Η Sono Motors, μία από τις πιο γνωστές εταιρείες στον χώρο των ηλιακών αυτοκινήτων, κήρυξε οριστικά πτώχευση, βάζοντας τέλος σε ένα φιλόδοξο εγχείρημα που δεν κατάφερε να φτάσει ποτέ στη μαζική παραγωγή.
Η Sono Motors αποτελεί πλέον παρελθόν. Η γερμανική εταιρεία, που έγινε γνωστή χάρη στο ηλιακό ηλεκτρικό μοντέλο Sion, υπέβαλε στις 31 Ιουλίου αίτηση οριστικής πτώχευσης, έπειτα από χρόνια οικονομικών δυσκολιών και ανεπιτυχών προσπαθειών εξεύρεσης νέων επενδυτών.
Με την εξέλιξη αυτή κλείνει ένα ακόμη κεφάλαιο στην ιστορία των ηλιακών αυτοκινήτων, μιας τεχνολογίας που εδώ και δεκαετίες υπόσχεται να αξιοποιήσει την ηλιακή ενέργεια για την κίνηση των αυτοκινήτων, χωρίς όμως μέχρι σήμερα να έχει καταφέρει να περάσει στη μαζική παραγωγή.
Η Sono Motors ιδρύθηκε το 2016 και παρουσίασε το Sono Sion, ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο με ενσωματωμένα φωτοβολταϊκά πάνελ στο αμάξωμα, τα οποία μπορούσαν να προσφέρουν επιπλέον χιλιόμετρα αυτονομίας αξιοποιώντας την ηλιακή ακτινοβολία.
Το ενδιαφέρον του κοινού ήταν μεγάλο, καθώς συγκεντρώθηκαν περίπου 20.000 προπαραγγελίες, ενώ η παραγωγή είχε προγραμματιστεί να ξεκινήσει το δεύτερο εξάμηνο του 2023 στις εγκαταστάσεις της Valmet Automotive στη Φινλανδία, όπου έχουν κατασκευαστεί μεταξύ άλλων η Mercedes-AMG GT 4-Door Coupé, οι Porsche Boxster και Cayman πρώτης και δεύτερης γενιάς, καθώς και το Saab 900.
Ωστόσο, η εξέλιξη ενός νέου αυτοκινήτου από λευκό χαρτί απαιτεί τεράστια κεφάλαια. Παρά τις επανειλημμένες καμπάνιες crowdfunding και τις προσπάθειες εξεύρεσης χρηματοδότησης, η Sono Motors δεν κατάφερε να εξασφαλίσει τους απαραίτητους πόρους.
Τον Φεβρουάριο του 2023 εγκατέλειψε οριστικά το πρόγραμμα του Sion και αποφάσισε να επικεντρωθεί αποκλειστικά στη Sono Solar, εξελίσσοντας φωτοβολταϊκές λύσεις για επαγγελματικά αυτοκίνητα και κυρίως για φορτηγά-ψυγεία, με στόχο τη μείωση της κατανάλωσης καυσίμου μέσω της τροφοδοσίας των βοηθητικών συστημάτων από ηλιακή ενέργεια.
Ούτε αυτή η στρατηγική, όμως, αποδείχθηκε αρκετή για να εξασφαλίσει τη βιωσιμότητα της εταιρείας. Η μητρική Sono Group απέσυρε τη χρηματοδοτική της στήριξη τον περασμένο Μάρτιο και λίγους μήνες αργότερα η Sono Motors οδηγήθηκε στην οριστική παύση λειτουργίας.
«Το γεγονός ότι τελικά δεν καταφέραμε να εξασφαλίσουμε την απαραίτητη χρηματοδότηση αποτελεί μεγάλη απογοήτευση, ιδιαίτερα μετά τις εντατικές διαπραγματεύσεις που είχαμε με επενδυτές μέχρι την τελευταία στιγμή», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Denis Azhar.
Η Sono Solar τίθεται πλέον προς πώληση, ενώ η δραστηριότητα κατασκευής αυτοκινήτων τερματίζεται οριστικά.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται λίγα χρόνια μετά την κατάρρευση της ολλανδικής Lightyear, μιας ακόμη εταιρείας που επιχείρησε να εξελίξει αυτοκίνητα με φωτοβολταϊκά πάνελ. Οι δύο περιπτώσεις δείχνουν ότι, παρά τη σημαντική πρόοδο στην τεχνολογία των μπαταριών και των φωτοβολταϊκών, η δημιουργία ενός εμπορικά βιώσιμου ηλιακού αυτοκινήτου παραμένει εξαιρετικά δύσκολη υπόθεση.
