Η μικρότερη και πιο προσιτή Mercedes G-Class αναμένεται να φτάσει στην αγορά την άνοιξη του 2028, αρχικά ως ηλεκτρική και αργότερα με υβριδικό κινητήρα βενζίνης.
Η Mercedes ετοιμάζει εδώ και αρκετό καιρό μια μικρότερη εκδοχή της G-Class, με στόχο να κάνει τον ιδιαίτερο χαρακτήρα του εμβληματικού εκτός δρόμου μοντέλου προσιτό σε ένα ευρύτερο κοινό. Ωστόσο, όσοι περιμένουν τη λεγόμενη «Little G» φαίνεται πως θα χρειαστεί να κάνουν λίγη ακόμη υπομονή, καθώς οι τελευταίες πληροφορίες τοποθετούν τις πρώτες παραδόσεις την άνοιξη του 2028.
Σύμφωνα με το γερμανικό JESMB, το νέο μοντέλο θα καθυστερήσει κατά αρκετούς μήνες σε σχέση με τον αρχικό προγραμματισμό για το 2027. Το χρονοδιάγραμμα συμβαδίζει με όσα δήλωσε πρόσφατα ο επικεφαλής της Mercedes-Benz, Ola Källenius, ο οποίος ανέφερε ότι η μικρή G-Class θα βρίσκεται στην αγορά σε λιγότερο από δύο χρόνια.
Η ύπαρξή της είχε ανακοινωθεί για πρώτη φορά τον Σεπτέμβριο του 2023, στην έκθεση αυτοκινήτου του Μονάχου. Έτσι, εφόσον οι νέες πληροφορίες επιβεβαιωθούν, θα έχουν περάσει περίπου τεσσεράμισι χρόνια από την αρχική ανακοίνωση μέχρι την παράδοση των πρώτων αυτοκινήτων.
Παρά τις μικρότερες διαστάσεις της, η νέα G-Class θα διατηρήσει αρκετά από τα σχεδιαστικά χαρακτηριστικά που έχουν καθιερώσει τη μεγάλη αδελφή της. Τα καμουφλαρισμένα πρωτότυπα που έχουν εντοπιστεί σε δοκιμές αποκαλύπτουν ένα τετραγωνισμένο αμάξωμα, με όρθιο εμπρός μέρος, κοντούς προβόλους, έντονους θόλους τροχών και χαρακτηριστική πίσω πόρτα.
Το μήκος της αναμένεται να ξεπερνά ελαφρώς τα 4,50 μέτρα, κάτι που σημαίνει ότι θα είναι περίπου 40 εκατοστά κοντύτερη από τη μεγάλη G-Class. Οι διαστάσεις της θα είναι αντίστοιχες με εκείνες της νέας GLA, αν και η σχεδίαση και ο προσανατολισμός της θα είναι αρκετά διαφορετικοί. Στο πίσω μέρος των πρωτοτύπων διακρίνεται επίσης ένα εξωτερικό κάλυμμα, το οποίο θα μπορούσε να φιλοξενεί τη ρεζέρβα ή αποθηκευτικό χώρο για τα καλώδια φόρτισης.
Η αρχική έκδοση θα είναι αμιγώς ηλεκτρική, με δύο ηλεκτροκινητήρες και τετρακίνηση. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που έχουν διαρρεύσει, στον πίσω άξονα θα χρησιμοποιείται η ηλεκτρική μονάδα eATS 2.0 της Mercedes, σε συνδυασμό με κιβώτιο δύο σχέσεων, ενώ μπροστά θα υπάρχει ένας δεύτερος ηλεκτροκινητήρας eATS 1.6.
Ο τελευταίος θα διαθέτει μηχανισμό αποσύμπλεξης, ώστε να αποσυνδέεται όταν δεν χρειάζεται η τετρακίνηση, περιορίζοντας τις ενεργειακές απώλειες. Πρόκειται για μια διάταξη που ακολουθεί τη λογική των νεότερων ηλεκτρικών συστημάτων κίνησης της γερμανικής εταιρείας, με έμφαση στην αποδοτικότητα αλλά και στη δυνατότητα κατανομής της ισχύος ανάμεσα στους δύο άξονες.
Η μικρή G-Class αναμένεται επίσης να χρησιμοποιεί ηλεκτρική αρχιτεκτονική 800 V, με ισχύ ταχυφόρτισης που θα ξεπερνά τα 320 kW. Οι ίδιες πληροφορίες κάνουν λόγο για φόρτιση της μπαταρίας από το 10% στο 80% σε περίπου 22 λεπτά, αν και η Mercedes δεν έχει ανακοινώσει ακόμη τις οριστικές προδιαγραφές της.
Η σημαντικότερη αλλαγή σε σχέση με τον αρχικό σχεδιασμό είναι ότι η νέα G-Class δεν θα προσφέρεται αποκλειστικά ως ηλεκτρική. Η Mercedes έχει επιβεβαιώσει ότι εξελίσσει και έκδοση με κινητήρα εσωτερικής καύσης, η οποία αναμένεται να ακολουθήσει αργότερα.
Το πιθανότερο σενάριο αφορά ένα υβριδικό σύστημα με βάση τον τετρακύλινδρο turbo βενζινοκινητήρα 1,5 λίτρων που χρησιμοποιείται στη νέα CLA. Στην τελευταία αποδίδει 190 ίππους και 300 Nm, ενώ συνεργάζεται με ηλεκτροκινητήρα ενσωματωμένο στο κιβώτιο, επιτρέποντας ακόμη και σύντομες μετακινήσεις αποκλειστικά με ηλεκτρική ενέργεια. Προς το παρόν, πάντως, δεν είναι γνωστό αν η μικρή G-Class θα χρησιμοποιήσει ακριβώς την ίδια διάταξη.
Η παραγωγή της προγραμματίζεται για το εργοστάσιο της Mercedes στο Kecskemét της Ουγγαρίας, όπου η εταιρεία έχει επενδύσει στην επέκταση των εγκαταστάσεών της. Με αυτόν τον τρόπο, η μικρή G-Class θα ενταχθεί στην παραγωγική βάση των νεότερων μοντέλων της μάρκας.
Όσο για την τιμή της, οι πρώτες εκτιμήσεις την τοποθετούν περίπου στο μισό κόστος της μεγάλης G-Class στις αγορές της Κεντρικής Ευρώπης. Ακόμη και έτσι, δεν θα πρόκειται για ένα οικονομικό SUV, αλλά για μια νέα επιλογή στην πολυτελή κατηγορία, με σαφώς χαμηλότερο κόστος από εκείνο της γνωστής G-Class.
Το ενδιαφέρον θα βρίσκεται κυρίως στο κατά πόσο η Mercedes θα καταφέρει να διατηρήσει τις εκτός δρόμου δυνατότητες και τον ιδιαίτερο χαρακτήρα της G-Class σε ένα μικρότερο αυτοκίνητο, το οποίο θα απευθύνεται σε διαφορετικό αγοραστικό κοινό.
