Η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι υπεύθυνη για τη μείωση της ζωής των ανθρώπων παγκοσμίως σε μια κλίμακα πολύ μεγαλύτερη από τους πολέμους και άλλες μορφές βίας, παρασιτικών και φονικών ασθενειών όπως η ελονοσία, ο ιός HIV/ AIDS και το κάπνισμα, σύμφωνα με μια μελέτη ανοικτής πρόσβασης που δημοσιεύτηκε σε καρδιαγγειακή έρευνα.
Οι καθηγητές Jos Lelieveld και Thomas Münzel, του Ινστιτούτου Χημείας του Max Planck και του Τμήματος Καρδιολογίας του Πανεπιστημιακού Ιατρικού Κέντρου Mainz στη Μάιντς της Γερμανίας, που οδήγησαν την έρευνα, λένε τα ευρήματα ότι ο κόσμος αντιμετωπίζει μια «πανδημία» της ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
Χρησιμοποιώντας μια νέα μέθοδο υπολογισμού των επιπτώσεων των διαφόρων πηγών ατμοσφαιρικής ρύπανσης στα ποσοστά θνησιμότητας, οι ερευνητές εκτιμούν ότι η παγκόσμια ατμοσφαιρική ρύπανση προκάλεσε επιπλέον 8,8 εκατομμύρια πρόωρους θανάτους ετησίως το 2015. Αυτό αντιπροσωπεύει μια μέση μείωση του προσδόκιμου ζωής σχεδόν τριών ετών για όλα τα άτομα σε όλο τον κόσμο.
Σε σύγκριση, το κάπνισμα μειώνει το προσδόκιμο ζωής κατά μέσο όρο 2,2 έτη (7,2 εκατομμύρια θάνατοι), το HIV / AIDS κατά 0,7 έτη (1 εκατομμύριο θάνατοι) , οι ασθένειες όπως η ελονοσία που μεταφέρονται από παράσιτα ή έντομα όπως τα κουνούπια και οι ψύλλοι κατά 0,6 έτη (600.000 θάνατοι) και όλες οι μορφές βίας (συμπεριλαμβανομένων των θανάτων σε πολέμους) κατά 0,3 έτη (530.000 θάνατοι).
Οι ερευνητές εξέτασαν την επίδραση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε έξι κατηγορίες ασθενειών: λοίμωξη του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος. χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια, καρκίνος του πνεύμονα, καρδιακή ασθένεια, εγκέφαλό-αγγειακή ασθένεια που οδηγεί σε εγκεφαλικό επεισόδιο. και άλλες, μη μεταδοτικές ασθένειες, οι οποίες περιλαμβάνουν καταστάσεις όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση και ο διαβήτης. Διαπίστωσαν ότι οι καρδιαγγειακές παθήσεις (καρδιοπάθειες και εγκέφαλό-αγγειακές παθήσεις σε συνδυασμό) είναι υπεύθυνες για το μεγαλύτερο ποσοστό θνησιμότητας ζωών από την ατμοσφαιρική ρύπανση: το 43% της απώλειας του παγκόσμιου προσδόκιμου ζωής.
