Στο ελεύθερο εμπόριο διατίθεται αερόσακοι «μαϊμού» που είναι φτηνότεροι αλλά και πολύ δύσκολο να ξεχωρίσουν από τους γνήσιους.
Οι αερόσακοι αυτοί τοποθετούνται εν αγνοία των πελατών, προκαλώντας σοβαρούς τραυματισμούς και θανάτους. Μόνο πέρυσι στις ΗΠΑ αναφέρθηκαν πέντε τέτοια περιστατικά.
Η εμφάνιση αυτών των παραποιημένων αερόσακων είναι τόσο πανομοιότυπη με τους γνήσιους, που ακόμα και οι εγκαταστάτες δυσκολεύονται να τους αναγνωρίσουν. Και αυτό επειδή είναι σε συσκευασίες με τα σήματα κατασκευαστή, γεγονός που δυσκολεύει τους καταναλωτές και τους τεχνικούς να διακρίνουν την διαφορά.
Το κίνητρο για την παραγωγή αυτών των πλαστών αερόσακων είναι το χαμηλό κόστος, το οποίο κυμαίνεται από 100 έως 350 δολάρια, σε αντίθεση με τους αυθεντικούς που κοστίζουν πάνω από 1.000 δολάρια.
Παρ’ όλα αυτά, οι απομιμήσεις είναι επικίνδυνα αναξιόπιστες, καθώς κατασκευάζονται συχνά από ανταλλακτικά μάντρας ή με φτηνότερα υλικά.
Οι περισσότεροι παραποιημένοι αερόσακοι εντοπίζονται στην Κίνα, αλλά υπάρχουν και περιπτώσεις κατασκευής στις ΗΠΑ.
Τα ανεξάρτητα συνεργεία είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στην ακούσια εγκατάσταση αυτών των απομιμήσεων, ενώ ακόμα και οι αντιπροσωπείες πρέπει να είναι προσεκτικές κατά τη διάρκεια εκστρατειών ανάκλησης.
Παρά τις ρυθμιστικές προσπάθειες και τις συλλήψεις στις ΗΠΑ, οι «ζαβολιάρηδες» συνεχίζουν να διαφεύγουν τον εντοπισμό, χρησιμοποιώντας μικρές συσκευασίες για την αποστολή των προϊόντων τους.
Μεγάλοι διαδικτυακοί λιανοπωλητές, όπως το eBay, έχουν επικριθεί επειδή επιτρέπουν την πώληση αυτών των επικίνδυνων συσκευών.
Bέβαια τα γνήσια ανταλλακτικά είναι γνωστό ότι πωλιούνται με 500% κέρδος από τις βιομηχανίες (όχι από τα συνεργεία), διότι απλά σε “έχουν στο χέρι”. Πάντα συνέβαινε αυτό και είναι μία πρακτική γνωστή εδώ και δεκαετίες. Τώρα που τόλμησαν κάποιοι να βγάλουν ανταλλακτικά πιο φθηνά με χαμηλότερο ποσοστό κέρδους, τα βαφτίζουν “απομιμήσεις” για να μην πάει ο κόσμος εκεί και χάσουν το υψηλότατο περιθώριο κέρδους. Είναι όπως όταν η επίσημη εκκλησία βαφτίζει “διαβολικές αιρέσεις” κάποια παρακλάδια , με τον φόβο μήν χάσει πιστούς -πελάτες και μειωθεί η εξουσία της. Ετσι λειτουργεί ο κόσμος.