Η Hyundai ανακοίνωσε την είσοδό της στους αγώνες αντοχής, εξελίσσοντας ένα πρωτότυπο LMDh υπό τα λογότυπα του premium brand της, Genesis.
Δεν έγινε γνωστό εάν το πρόγραμμα της Hyundai, το οποίο θα υλοποιηθεί από το κέντρο της Hyundai Motorsport στη Γερμανία, θα περιλαμβάνει τόσο το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (WEC) όσο και το Πρωτάθλημα IMSA SportsCar.
Προς το παρόν, δεν έχει ανακοινωθεί κάποια ημερομηνία, και η Hyundai αποφεύγει να δεσμευτεί για το μέλλον της στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC) πέρα από την επόμενη σεζόν, που λήγει το 2026.
Η ανακοίνωση με τίτλο «Genesis to enter endurance racing» ανέφερε: «Το πρόγραμμα LMDh θα προσθέσει έναν νέο πυλώνα στο portfolio της Hyundai Motorsport. Από την ίδρυσή της το 2012, η Hyundai Motorsport αγωνίζεται στο WRC και το TCR με την Hyundai. Η Genesis, το premium brand του Ομίλου Hyundai Motor, θα προσθέσει τους αγώνες αντοχής στις αγωνιστικές της δραστηριότητες».
Η Hyundai φαίνεται να προετοιμάζεται για συμμετοχή με το νέο της LMDh υβριδικό αγωνιστικό στο WEC το 2026. Αναμένεται να αγωνιστεί τόσο σε παγκόσμιο επίπεδο όσο και στις ΗΠΑ, αλλά δεν είναι σαφές εάν η Hyundai θα συμμετάσχει και στα δύο πρωταθλήματα ταυτόχρονα.
Η Hyundai έχει συμφωνήσει με τον γαλλικό κατασκευαστή ORECA για τον σχεδιασμό και την κατασκευή του υβριδικού LMDh. Η ORECA είναι ένας από τους τέσσερις οργανισμούς που έχουν άδεια να αναπτύξουν ένα LMDh με έναν κατασκευαστή και θα προμηθεύσει το κύριο μέρος του σασί για την Hyundai, όπως έκανε για την Acura ARX-06 και την Alpine A424.
Το βασικό στοιχείο της υβριδικής μονάδας ισχύος θα αναπτυχθεί από την Hyundai Motorsport, η οποία ήταν υπεύθυνη για τους κινητήρες που έδωσαν ώθηση στις σειρές WRC και TCR της εταιρείας.
Η Hyundai αναμένεται να συνεργαστεί με μια υπάρχουσα αγωνιστική ομάδα για το αγωνιστικό της πρόγραμμα και έχει ήδη έρθει σε επαφή με αρκετούς πιθανούς υποψηφίους, όπως οι Cool Racing, IDEC Sport και TDS Racing, που αγωνίζονται στην κατηγορία LMP2 στο European Le Mans Series και στο Le Mans.
Ένας άλλος υποψήφιος είναι η ομάδα DAMS, η οποία είχε αναλάβει προγράμματα που υποστηρίζονταν από τις εργοστασιακές ομάδες Panoz και Cadillac στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές του 2000.
Η Chip Ganassi Racing, που θα τερματίσει τη συνεργασία της με την Cadillac στο τέλος των φετινών καμπανιών WEC και IMSA, είναι επίσης γνωστό ότι έχει έρθει σε επαφή με τη Hyundai και φαίνεται να είναι ένας από τους κορυφαίους υποψηφίους για να αναλάβει το IMSA σκέλος του προγράμματος της Genesis LMDh.
Είναι πιθανό η Hyundai Motorsport να συμμετάσχει σε ένα πρόγραμμα ELMS το 2025 με την ομάδα που θα επιλέξει ως συνεργάτη της για το WEC, καθώς προετοιμάζεται για την είσοδό της.
Ο θρύλος στα πρωταθλήματα τουρισμού και πρώην οδηγός της Formula 1, Gabriele Tarquini, αναμένεται να αναλάβει έναν ανώτερο διευθυντικό ρόλο στο πρόγραμμα LMDh της Hyundai. Ο Tarquini κατέκτησε τον τίτλο WTCR το 2018 με την ιταλική ομάδα BRC οδηγώντας για την Hyundai.
Η αναφορά σε «έναν νέο πυλώνα» στη σύντομη ανακοίνωση της Hyundai μπορεί να υποδηλώνει μια συνέχεια στο WRC. Ο επικεφαλής της Hyundai Motorsport, Cyril Abiteboul, επέμεινε την περασμένη εβδομάδα ότι η μονοετής επέκταση του συμβολαίου που ανακοινώθηκε για τον Thierry Neuville δεν σηματοδοτεί απαραίτητα την έξοδο από το WRC.
Ο Abiteboul έχει καταστήσει σαφές ότι ο οργανισμός του έχει τη δυνατότητα να αναλάβει δύο μεγάλα προγράμματα ταυτόχρονα. Έχει καλέσει για σταθερότητα στους κανονισμούς του WRC και δήλωσε ότι στόχος της Hyundai είναι να παραμείνει στην κορυφή των ράλι για πολλά χρόνια ακόμη.
+
