Ο Elfyn Evans κέρδισε το Ράλι Ιαπωνίας, τον τελευταίο αγώνα του (WRC για το 2024, ενώ η Toyota εξασφάλισε το πρωτάθλημα κατασκευαστών σε ένα συναρπαστικό Power Stage. Από τη στιγμή που ο Tanak εγκατέλειψε ο Thierry Neuville είχε ήδη στεφθεί πρωταθλητής οδηγών, κατακτώντας τον πρώτο του τίτλο με δραματικό τρόπο.
Ο Evans, με τον συνοδηγό του Scott Martin, πέτυχε την πρώτη τους νίκη για τη σεζόν, αφού ο Ott Tanak της Hyundai, που βρισκόταν σε άνετο προβάδισμα 38 δευτερολέπτων, εγκατέλειψε στον 17η ειδική διαδρομή λόγω ατυχήματος. Η εξέλιξη αυτή έδωσε την πρωτοπορία στον Evans και ανέτρεψε τη μάχη για τον τίτλο των κατασκευαστών, με την Toyota να υπερισχύει της Hyundai στο φινάλε.
Heartbreak for Ott Tänak & Martin Järveoja 💔#WRC | #RallyJapan 🇯🇵 pic.twitter.com/dvSo2q6nyG
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) November 23, 2024
Ο Tanak είχε αναλάβει την πρωτοπορία μετά τη δεύτερη ειδική διαδρομή και κυριαρχούσε μέχρι την Κυριακή, καθώς έκανε ό,τι μπορούσε για να διατηρήσει τις ελπίδες του για τον τίτλο οδηγών. Ωστόσο, το ατύχημά του στην 17η ειδική άλλαξε τη ροή του αγώνα, αφήνοντας τη Hyundai και την Toyota ισόπαλες στους βαθμούς πριν το Power Stage.
Heartbreak for Ott Tänak & Martin Järveoja 💔#WRC | #RallyJapan 🇯🇵 pic.twitter.com/dvSo2q6nyG
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) November 23, 2024
Η Toyota, με τη βοήθεια του Sebastien Ogier, εξασφάλισε τελικά τον τίτλο. Ο Ogier, που τερμάτισε δεύτερος πίσω από τον Evans με διαφορά 1:27.,3, σημείωσε εξαιρετική απόδοση στην Power Stage, προσπερνώντας τον Neuville για να χαρίσει τον τίτλο στους Ιάπωνες. Στην τρίτη θέση του αγώνα βρέθηκε ο Adrien Fourmaux της M-Sport Ford, ολοκληρώνοντας την breakout σεζόν του με ένα πέμπτο βάθρο.
Just two stages remain in 2024 and it's dead level in the makes' race! 🤯#ToyotaGAZOORacing #GRYaris #WRC #RallyJapan 🇯🇵 pic.twitter.com/GkO0g4NoIo
— TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) November 24, 2024
Οι σκληρές και γεμάτες στροφές ασφάλτινες ειδικές του Ράλι Ιαπωνίας προκάλεσαν προβλήματα στους οδηγούς. Η ομάδα της Toyota αντιμετώπισε ατυχίες, με τους Ogier και Takamoto Katsuta να παθαίνουν κλαταρίσματα και να χάνουν πολύτιμο χρόνο. Ο Katsuta διατήρησε τον ρόλο του υποστηρίζοντας την προσπάθεια της ομάδας για το πρωτάθλημα.
😱 Another twist in the championship?! There's technical drama for @thierryneuville and @MWydaeghe in SS4 at Rally Japan, and they've dropped over 40s.
— Hyundai Motorsport (@HMSGOfficial) November 22, 2024
Here's hoping they can fix it before the afternoon loop of stages.#RallyJapan #WRC pic.twitter.com/MKmSEcUIbk
Στο μεταξύ, ο Neuville είχε τη δική του μάχη, καθώς η απώλεια ισχύος από βλάβη στο τούρμπο της Hyundai i20 N τον άφησε πίσω, αλλά τελικά κατάφερε να εξασφαλίσει το πρωτάθλημα οδηγών χάρη στις ανατροπές της Κυριακής.
The new kings of WRC 👑#WRC | #RallyJapan 🇯🇵 pic.twitter.com/E2IJPQaicR
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) November 24, 2024
Στην κατηγορία WRC2, ο Nikolay Gryazin πήρε μια εντυπωσιακή νίκη, ενώ ο Sami Pajari εξασφάλισε τον τίτλο της κατηγορίας με μια σταθερή εμφάνιση και τερματισμό στη δεύτερη θέση.
Το Ράλι Ιαπωνίας, ως το φινάλε της σεζόν, απέδειξε για άλλη μια φορά γιατί το WRC παραμένει μία από τις πιο συναρπαστικές μορφές μηχανοκίνητου αθλητισμού, γεμάτο δράμα, ανατροπές και έντονο συναγωνισμό μέχρι το τελευταίο χιλιόμετρο. Ραντεβού του χρόνου για μία ακόμη συναρπαστική σεζόν!
Δείτε εδώ τι έγινε σε κάθε αγώνα στο φετινό πρωτάθλημα, δείτε εδώ τη βαθμολογία στο πρωτάθλημα οδηγών και κατασκευαστών.
First win of the season! Evans & Scott save the best for last 🏆#WRC | #RallyJapan 🇯🇵 pic.twitter.com/8BuYQD1epa
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) November 24, 2024
First words from your 2024 champion 🏆#WRC | #RallyJapan 🇯🇵 pic.twitter.com/3vG93NpJqL
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) November 24, 2024
What a finish!! Toyota GAZOO Racing claim the Manufacturers' title on the final Wolf Power Stage of 2024!#WRC | #RallyJapan 🇯🇵 @TGR_WRC pic.twitter.com/5HqH0eSIch
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) November 24, 2024
SAMI PAJARI & ENNI MÄLKÖNEN ARE YOUR 2024 WRC2 CHAMPIONS!!! 🏆 #WRC | #RallyJapan 🇯🇵 pic.twitter.com/b1VwQGavee
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) November 24, 2024