Η Audi ανακοίνωσε το οριστικό κλείσιμο του εργοστασίου της στις Βρυξέλλες, βάζοντας τέλος σε μια ιστορία παραγωγής αυτοκινήτων που ξεκίνησε το 1949.
Το τελευταίο αυτοκίνητο αναμένεται να κατασκευαστεί στα τέλη Φεβρουαρίου του 2025, ενώ η απόφαση για το κλείσιμο ήρθε μετά από ανεπιτυχείς διαπραγματεύσεις τόσο με το συνδικάτο των εργαζομένων όσο και με πιθανούς επενδυτές που εξέταζαν το ενδεχόμενο να αναλάβουν τη μονάδα.
Μεταξύ των ονομάτων που κυκλοφόρησαν φημολογικά ήταν και η κινεζική Nio, με τον επικεφαλής της William Li να διαψεύδει κάθε ενδιαφέρον, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Αν η Audi δεν μπορεί να αντέξει το εργοστάσιο, πώς μπορεί η Nio;». Η συγκεκριμένη δήλωση υπογραμμίζει τις δυσκολίες που αντιμετώπισε το εργοστάσιο τόσο από πλευράς κόστους λειτουργίας όσο και προοπτικής βιωσιμότητας.
Το εργοστάσιο της Audi στις Βρυξέλλες, το οποίο ανήκει στην εταιρεία από το 2007 και στον Όμιλο Volkswagen από το 1970, έχει εστιάσει τα τελευταία χρόνια στην παραγωγή του ηλεκτρικού SUV Q8 e-tron. Ωστόσο, οι προσπάθειες για μεταφορά της παραγωγής κάποιου άλλου μοντέλου του ομίλου δεν απέδωσαν καρπούς.
Η γεωγραφική θέση του εργοστασίου αποτελεί έναν ακόμη ανασταλτικό παράγοντα για τη συνέχιση της λειτουργίας του. Περικυκλωμένο από κατοικημένες περιοχές, αυτοκινητοδρόμους και σιδηροδρομικό δίκτυο, το εργοστάσιο δεν διαθέτει δυνατότητα επέκτασης, κάτι που περιορίζει σημαντικά τις προοπτικές εκσυγχρονισμού και ανάπτυξής του.
Το κλείσιμο της μονάδας αναμένεται να έχει οικονομικές και κοινωνικές επιπτώσεις στην τοπική κοινότητα, με εκατοντάδες θέσεις εργασίας να βρίσκονται σε κίνδυνο. Η απόφαση της Audi αντανακλά τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία απέναντι σε ένα εντεινόμενο ανταγωνισμό, κυρίως από ασιατικούς κατασκευαστές.
