Η επιβολή των νέων δασμών από τις Ηνωμένες Πολιτείες προκαλεί σοβαρές αναταράξεις στην αυτοκινητοβιομηχανία, με τις αγορές να αντιδρούν έντονα και τις πρώτες απολύσεις να κάνουν ήδη την εμφάνισή τους.
Οι μετοχές σχεδόν όλων των αυτοκινητοβιομηχανιών υποχώρησαν σημαντικά την Πέμπτη, καθώς η Wall Street έκλεισε με πτώση άνω του 3% για τον Dow Jones και ακόμη μεγαλύτερες απώλειες για άλλους δείκτες. Αιτία είναι οι νέοι δασμοί που ανακοίνωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump, οι οποίοι συνοδεύονται από αντίστοιχους «αντίποινους» δασμούς τουλάχιστον 10% από πολλές χώρες του κόσμου.
Αν και οι εξελίξεις αυτές είχαν προαναγγελθεί, η πλήρης επίδρασή τους στην παγκόσμια οικονομία και ειδικά στον κλάδο του αυτοκινήτου αναμένεται να φανεί τις επόμενες ημέρες. Οι δασμοί επηρεάζουν σχεδόν κάθε εταιρεία που εμπλέκεται στην αγορά αυτοκινήτου: κατασκευαστές, προμηθευτές, αντιπροσώπους, επενδυτές και καταναλωτές.
Η πρώτη εταιρεία που προχώρησε σε απολύσεις ήταν η Stellantis, η οποία ανακοίνωσε προσωρινή διακοπή παραγωγής σε εργοστάσια του Καναδά και του Μεξικού. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την προσωρινή απόλυση περίπου 1.000 εργαζομένων σε πέντε μονάδες σε Michigan και Indiana.
Στον Καναδά, η κυβέρνηση ανακοίνωσε αντίποινα με δασμούς 25% σε αυτοκίνητα που εισάγονται από τις ΗΠΑ, ενώ εξαιρεί τα αμερικανικά ανταλλακτικά που προορίζονται για τις καναδικές γραμμές παραγωγής. Ο πρωθυπουργός Mark Carney χαρακτήρισε τα μέτρα «προσεκτικά ρυθμισμένα» και εκτίμησε ότι η απόφαση της Ουάσιγκτον θα «διαρρήξει την παγκόσμια οικονομία».
Στο πολιτικό επίπεδο, οι πρώτες αντιδράσεις άρχισαν να εμφανίζονται στο αμερικανικό Κογκρέσο. Τέσσερις Ρεπουμπλικάνοι γερουσιαστές ενώθηκαν με Δημοκρατικούς και ενέκριναν τροπολογία για ακύρωση των νέων δασμών προς τον Καναδά, αν και οι πιθανότητες να περάσει από τη Βουλή είναι ελάχιστες. Παράλληλα, οι γερουσιαστές Charles Grassley (R-Iowa) και Maria Cantwell (D-Wash.) κατέθεσαν πρόταση νόμου που θα απαιτεί την έγκριση του Κογκρέσου εντός 60 ημερών για την επιβολή νέων δασμών. Η πρόταση θεωρείται κυρίως συμβολική.
Η General Motors αντέδρασε αυξάνοντας την παραγωγή ελαφρών φορτηγών στο εργοστάσιό της στο Fort Wayne της Indiana, ενώ η Ford παρουσίασε ένα πρόγραμμα λιανικής με εκπτώσεις επιπέδου εργαζομένων για όλους, συνοδευόμενο από μεγάλη διαφημιστική καμπάνια. Όπως δήλωσε ο Rob Kaffl, επικεφαλής πωλήσεων της Ford στις ΗΠΑ, η εταιρεία επιχειρεί να προλάβει τις επερχόμενες αυξήσεις τιμών και να στηρίξει την αμερικανική παραγωγή. Παρ’ όλα αυτά, ούτε η Ford απέφυγε την καθοδική πορεία των μετοχών της.
Η συνολική εικόνα παραπέμπει σε ένα δύσκολο και ασταθές περιβάλλον για την παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία, με έντονη αβεβαιότητα για το τι πρόκειται να ακολουθήσει.
