Η Ferrari είχε άλλες προσδοκίες για το 2025, όμως η πραγματικότητα την έχει ήδη διαψεύσει. Πέντε αγώνες μετά την έναρξη της χρονιάς, ο Lewis Hamilton συνεχίζει να αναζητά ρυθμό και αυτοπεποίθηση, μακριά από τις εικόνες ενθουσιασμού που τον συνόδευαν στη μεταγραφή του από τη Mercedes.
Ο Lewis Hamilton δήλωνε «ανανεωμένος» πριν την έναρξη της σεζόν στη Μελβούρνη. Μετά από δώδεκα χρόνια στη Mercedes, ο Βρετανός αποφάσισε να κάνει το μεγάλο βήμα και να φορέσει τα κόκκινα της Ferrari. Είχε αφήσει πίσω του δύο μέτριες χρονιές και πίστευε πως η Scuderia θα του πρόσφερε την ευκαιρία να επιστρέψει στην κορυφή.
Δεν ήταν άστοχη εκτίμηση. Το 2024, η Ferrari είχε σημειώσει την καλύτερη συγκομιδή βαθμών στο δεύτερο μισό της σεζόν και έχασε το πρωτάθλημα κατασκευαστών για μόλις 14 βαθμούς. Ο στόχος για το 2025 ήταν ξεκάθαρος: να επιστρέψει το πρωτάθλημα οδηγών και κατασκευαστών στο Μαρανέλο για πρώτη φορά μετά το 2008.
Ωστόσο, μετά από πέντε αγώνες, ο απολογισμός είναι απογοητευτικός. Η Ferrari είναι τέταρτη στο πρωτάθλημα με 119 βαθμούς διαφορά από τη McLaren. Ο Hamilton έχει συγκεντρώσει μόλις 37 βαθμούς, ενώ ο Charles Leclerc έχει 47. Η εικόνα είναι μακριά από τις προσδοκίες που είχαν καλλιεργηθεί.
Μετά το Γκραν Πρι της Σαουδικής Αραβίας, ο Hamilton μίλησε με απογοήτευση: «Μου έλειπε η πρόσφυση, πάλευα σε κάθε στροφή. Ό,τι και να δοκίμασα, δεν λειτούργησε». Ο Leclerc ανέβηκε στο πρώτο βάθρο της Ferrari για το 2025, την ώρα που ο Hamilton τερμάτιζε έβδομος, με διαφορά 31 δευτερολέπτων.
Η κατάσταση δεν είναι καινούργια. Ήδη από τη θητεία του στη Mercedes, ο Hamilton ήταν γνωστός για τις συχνές αλλαγές στο σετάρισμα, κάτι που δείχνει να συνεχίζεται και φέτος. Στην Κίνα, ύστερα από νίκη στο sprint –το μοναδικό του θετικό αποτέλεσμα– η συνέχεια ήταν καταστροφική. Οι μηχανικοί της Ferrari προχώρησαν σε αλλαγές στο SF-25 και ο Hamilton αποκλείστηκε από τον αγώνα, λόγω φθοράς κάτω από το επιτρεπτό όριο στα προστατευτικά του δαπέδου.
Στην Ιαπωνία, όταν ρωτήθηκε για τις συνεχείς αλλαγές, απάντησε: «Ο κόσμος δεν καταλαβαίνει πόσο μεγάλες επιπτώσεις έχουν μικρές αλλαγές. Στη Σαγκάη αλλάξαμε ελάχιστα και το αυτοκίνητο έγινε αγνώριστο». Παρ’ όλα αυτά, η έβδομη θέση στο Σουζούκα δεν δείχνει βελτίωση.
Οριακά καλύτερη ήταν η εμφάνιση στο Μπαχρέιν με την πέμπτη θέση, αν και οι κατατακτήριες είχαν ήδη υπονομεύσει το τελικό αποτέλεσμα. Το ίδιο συνέβη και στη Σαουδική Αραβία. Σε ρυθμό κατατακτήριων, ο Hamilton δεν μπορεί να πλησιάσει την απόδοση του Leclerc.
Ο ίδιος δεν κατηγορεί το μονοθέσιο: «Το αυτοκίνητο έχει δυνατότητες – το απέδειξε ο Charles. Δεν μπορώ να πω πως φταίει αυτό». Παρ’ όλα αυτά, δεν έχει βρει ακόμη την αίσθηση που χρειάζεται. Με χιούμορ, είπε πως «ίσως χρειάζεται μεταμόσχευση εγκεφάλου», τονίζοντας πόσο ξένο του φαίνεται ακόμη το SF-25.
Ο Frédéric Vasseur σπεύδει να στηρίξει τον πρωταθλητή του. Μετά τον αγώνα στην Τζέντα, δήλωσε: «Στηρίζω απόλυτα τον Lewis. Θα βρούμε μαζί τις αιτίες και τις λύσεις». Ο επικεφαλής της Ferrari δεν θέλει να δημιουργηθεί κλίμα κρίσης: «Έχουμε τρέξει μόνο πέντε αγώνες. Δεν χρειάζεται να κάνουμε δράμα». Ωστόσο, γνωρίζει καλά πως η πίεση στη Ferrari είναι πάντα μεγαλύτερη.
Ο Vasseur ζητά ψυχραιμία και σταθερότητα, θυμίζοντας πως η πρόοδος του 2024 ήρθε μέσα από μικρές, σταθερές βελτιώσεις. Οι άμεσες λύσεις είναι δύσκολες και τόσο ο Hamilton όσο και η Ferrari πρέπει να δείξουν υπομονή. Αν όμως η απόδοση δεν αλλάξει σύντομα, η μεταγραφή του επτάκις παγκόσμιου πρωταθλητή ίσως εξελιχθεί σε μια χαμένη ευκαιρία για όλους. Για να δούμε τι θα γίνει το βράδυ στο Μαϊάμι.
