Η βύθιση του πλοίου Morning Midas στην Αλάσκα επαναφέρει τις ανησυχίες για τη θαλάσσια ρύπανση από τη μεταφορά ηλεκτρικών και υβριδικών μοντέλων
Άλλο ένα περιστατικό περιβαλλοντικής καταστροφής προστέθηκε στον κατάλογο των ναυαγίων που σχετίζονται με τη μεταφορά αυτοκινήτων, καθώς το φορτηγό πλοίο Morning Midas βυθίστηκε στις 23 Ιουνίου στα ανοικτά της Αλάσκας, μεταφέροντας 3.159 αυτοκίνητα κινεζικής προέλευσης, μεταξύ των οποίων υβριδικά και ηλεκτρικά μοντέλα από κατασκευάστριες όπως η Great Wall Motor και η Chery.
Η πυρκαγιά ξέσπασε στις 3 Ιουνίου στο κατάστρωμα όπου βρίσκονταν εξηλεκτρισμένα αυτοκίνητα, με τα πρώτα στοιχεία να δείχνουν ότι η φωτιά πιθανότατα ξεκίνησε από κάποιο από αυτά. Παρά τις προσπάθειες κατάσβεσης, το πλήρωμα υποχρεώθηκε να εγκαταλείψει το πλοίο, το οποίο τελικά βυθίστηκε τρεις εβδομάδες αργότερα.
Η περιβαλλοντική επιβάρυνση από το περιστατικό αναμένεται να είναι σημαντική. Μαζί με τα αυτοκίνητα, στον βυθό κατέληξαν τόνοι καυσίμων, λιπαντικών, μετάλλων, μπαταριών και άλλων τοξικών υλικών. Οι συνέπειες για τη θαλάσσια ζωή στην περιοχή, την αλιεία, αλλά και τις ακτές που ενδέχεται να πληγούν από διαρροές, δεν μπορούν ακόμη να αποτιμηθούν πλήρως.
Η Anderson Economic Group (AEG) υπολογίζει την αξία των κατεστραμμένων αυτοκινήτων στα 120 εκατ. δολάρια, όμως το συνολικό κόστος της καταστροφής –συμπεριλαμβανομένων των περιβαλλοντικών επιπτώσεων, των επιχειρησιακών απωλειών και των επιχειρήσεων διάσωσης– εκτιμάται ότι ξεπερνά τα 559 εκατ. δολάρια (περίπου 525 εκατ. ευρώ).
Πρόκειται για το τρίτο μεγάλο περιστατικό βύθισης πλοίου μεταφοράς αυτοκινήτων μέσα σε λίγα χρόνια, μετά την καταστροφή του Felicity Ace το 2022 και του Fremantle Highway το 2023. Το άθροισμα των οικονομικών απωλειών από τα τρία περιστατικά ξεπερνά τα 1,8 δισ. δολάρια (πάνω από 1,7 δισ. ευρώ), ενώ σε όλα υπήρχε εμπλοκή ηλεκτρικών ή υβριδικών μοντέλων.
Οι συνέπειες δεν περιορίζονται μόνο στην οικολογική καταστροφή. Θίγονται επίσης οι δραστηριότητες λιμενεργατών, ψαράδων και εργαζομένων της Zodiac Maritime (ιδιοκτήτριας του πλοίου), καθώς και διανομείς και κρίκοι της εφοδιαστικής αλυσίδας που στηρίζονται στις συγκεκριμένες παραδόσεις.
Το περιστατικό εγείρει σοβαρά ερωτήματα για την ασφάλεια της θαλάσσιας μεταφοράς ηλεκτρικών αυτοκινήτων και τη διαχείριση κινδύνου σε πλοία που μεταφέρουν εύφλεκτα και τοξικά υλικά, με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις να αποδεικνύονται κάθε φορά πιο βαριές.
