Το θρυλικό Lada Niva συνεχίζει να παράγεται σχεδόν μισό αιώνα μετά το ντεμπούτο του και ανανεώνεται με νέο κινητήρα, σύγχρονο εξοπλισμό και βελτιώσεις στην αντοχή του αμαξώματος.
Ελάχιστα αυτοκίνητα στην ιστορία μπορούν να καυχηθούν ότι παραμένουν στην παραγωγή για σχεδόν πέντε δεκαετίες. Το Lada Niva ανήκει σε αυτή τη σπάνια κατηγορία, καθώς το ρωσικό εκτός δρόμου μοντέλο συνεχίζει να κατασκευάζεται από το 1977 μέχρι σήμερα, έχοντας αποκτήσει σχεδόν μυθικές διαστάσεις στη χώρα καταγωγής του.
Παρά την ηλικία του, το Niva εξακολουθεί να αποτελεί μία από τις δημοφιλέστερες επιλογές (τουλάχιστον σε όσες χώρες διατίθεται) για όσους αναζητούν ένα απλό και ανθεκτικό τετρακίνητο μοντέλο. Η Lada φρόντισε να του χαρίσει ακόμη μία ανανέωση, παρουσιάζοντας μια σειρά από αλλαγές που εκσυγχρονίζουν το μοντέλο χωρίς να αλλοιώνουν τον παραδοσιακό του χαρακτήρα.
Εξωτερικά, οι παρεμβάσεις είναι περιορισμένες αλλά εύκολα αναγνωρίσιμες. Στο εμπρός μέρος ξεχωρίζει η νέα εισαγωγή αέρα στο καπό, ενώ νέας σχεδίασης είναι και οι ζάντες αλουμινίου 16 ιντσών. Παράλληλα, τα εμπρός φλας απέκτησαν διάφανα κρύσταλλα αντί για τα παραδοσιακά πορτοκαλί.
Σημαντικότερες είναι οι αλλαγές που δεν φαίνονται με την πρώτη ματιά. Το αμάξωμα κατασκευάζεται πλέον από διπλά γαλβανισμένο χάλυβα, μια λύση που σύμφωνα με την Lada βελτιώνει σημαντικά την αντοχή στη διάβρωση και αυξάνει τη διάρκεια ζωής του μοντέλου.
Στο εσωτερικό συναντάμε ίσως τη μεγαλύτερη έκπληξη. Για πρώτη φορά στην ιστορία του, το Niva εξοπλίζεται με αερόσακο οδηγού, στοιχείο που μέχρι σήμερα έλειπε από το βασικό εξοπλισμό του. Παράλληλα, προστέθηκε νέα οθόνη αφής για το σύστημα πολυμέσων, κεντρικό κλείδωμα και αναβαθμισμένο σύστημα κλιματισμού με φίλτρο καμπίνας.
Η εργονομία έχει επίσης βελτιωθεί. Ο επιλογέας ταχυτήτων μεταφέρθηκε πιο κοντά στον οδηγό, ενώ η λειτουργία της κοντής σχέσης μετάδοσης γίνεται πλέον μέσω ενός μόνο μοχλού αντί για δύο, διευκολύνοντας τη χρήση στην καθημερινότητα.
Κάτω από το καπό βρίσκεται ένας νέος ατμοσφαιρικός κινητήρας 1,8 λίτρων που αντικαθιστά το προηγούμενο σύνολο των 1,7 λίτρων. Η ισχύς αυξάνεται από τους 83 στους 90 ίππους, ενώ η ροπή ανεβαίνει από τα 129 στα 153 Nm. Σύμφωνα με τη Lada, το νέο μοτέρ προσφέρει καλύτερη απόκριση στις χαμηλές στροφές, με το 80% της μέγιστης ροπής να είναι διαθέσιμο ήδη από τις 1.000 σ.α.λ.
Οι μηχανικοί προχώρησαν και σε βελτιώσεις στο πλαίσιο, με νέα εμπρός αντιστρεπτική ράβδο και αεριζόμενα δισκόφρενα στον εμπρός άξονα, με στόχο την αναβάθμιση της οδικής συμπεριφοράς και της πέδησης.
Μπορεί το Niva να απέχει πολύ από τα σύγχρονα πρότυπα ασφάλειας και τεχνολογίας, όμως η απλότητα, η αξιοπιστία και οι εκτός δρόμου δυνατότητές του εξακολουθούν να του εξασφαλίζουν φανατικό κοινό. Σχεδόν μισό αιώνα μετά την πρώτη του εμφάνιση, το θρυλικό ρωσικό μοντέλο αποδεικνύει ότι δεν έχει ακόμη πει την τελευταία του λέξη.
