Η Rolls-Royce παρουσίασε το νέο υβριδικό σύστημα κίνησης mtu PowerPack Xelerate, το οποίο συνδυάζει έναν V10 diesel 19,9 λίτρων με ηλεκτρική υποβοήθηση και αποδίδει περισσότερους από 1.900 ίππους για τις επόμενες γενιές βαρέων στρατιωτικών οχημάτων.
Η Rolls-Royce Power Systems αποκάλυψε για πρώτη φορά το νέο υβριδικό σύστημα κίνησης mtu PowerPack Xelerate, μια μονάδα που έχει σχεδιαστεί ειδικά για τις απαιτήσεις των μελλοντικών αρμάτων μάχης και βαρέων ερπυστριοφόρων στρατιωτικών μοντέλων.
Το νέο σύστημα αποδίδει περισσότερα από 1.400 kW, δηλαδή πάνω από 1.900 ίππους, και αποτελείται από τον νέο πετρελαιοκινητήρα mtu 10V 199 σε συνδυασμό με το ηλεκτροποιημένο κιβώτιο ταχυτήτων ZF eLSG 5000.
Στην καρδιά του συστήματος βρίσκεται ένας V10 diesel χωρητικότητας 19,9 λίτρων, ο οποίος αποδίδει μόνος του 1.100 kW ή περίπου 1.496 ίππους. Η υβριδική αρχιτεκτονική προσθέτει επιπλέον ισχύ, ενώ παράλληλα προσφέρει μεγάλες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας για τα συστήματα που θα εξοπλίζουν τα στρατιωτικά μοντέλα της επόμενης δεκαετίας.
Η Rolls-Royce επισημαίνει ότι τα σύγχρονα άρματα μάχης δεν χρειάζονται μόνο ισχυρούς κινητήρες, αλλά και αυξημένες δυνατότητες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Ραντάρ, αισθητήρες, συστήματα επικοινωνίας, ηλεκτρονικά προστασίας και μελλοντικά αυτόνομα συστήματα απαιτούν ολοένα και μεγαλύτερη ενεργειακή υποστήριξη.
Για τον λόγο αυτό, το PowerPack Xelerate δεν σχεδιάστηκε απλώς ως ένα σύστημα πρόωσης, αλλά ως μια ολοκληρωμένη μονάδα διαχείρισης ενέργειας και κίνησης.
Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα της νέας τεχνολογίας είναι η μείωση του βάρους των μελλοντικών στρατιωτικών μοντέλων. Σύμφωνα με την εταιρεία, το νέο σύστημα μπορεί να συμβάλει ώστε τα ερπυστριοφόρα της επόμενης γενιάς να περιοριστούν περίπου στους 54 τόνους.
Η συγκεκριμένη τιμή θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική για στρατιωτική χρήση. Για παράδειγμα, η τελευταία έκδοση του Leopard 2A8 ξεπερνά τους 67 τόνους, ενώ αρκετά δυτικά άρματα μάχης βρίσκονται πλέον σημαντικά πάνω από το όριο των 60 τόνων.
Η μείωση του βάρους βελτιώνει τη στρατηγική κινητικότητα, διευκολύνει τις μεταφορές και επιτρέπει τη διέλευση από μεγαλύτερο αριθμό γεφυρών και υποδομών.
Παράλληλα, η νέα αρχιτεκτονική διαθέτει πλήρως ηλεκτρονικό σύστημα ελέγχου, επιτρέποντας μεγαλύτερη ευελιξία στην τοποθέτηση των επιμέρους μηχανικών και ηλεκτρικών εξαρτημάτων μέσα στο αμάξωμα. Η προσέγγιση αυτή δημιουργεί επίσης τις βάσεις για μελλοντικά ημιαυτόνομα ή πλήρως μη επανδρωμένα στρατιωτικά μοντέλα.
Η Rolls-Royce αναφέρει ότι το νέο σύστημα θα μπορούσε μελλοντικά να βρει εφαρμογή σε ευρωπαϊκά προγράμματα όπως το MGCS (Main Ground Combat System), το κοινό γαλλογερμανικό πρόγραμμα που προορίζεται να διαδεχθεί τα Leopard 2 και Leclerc. Ωστόσο, προς το παρόν δεν έχει ληφθεί καμία σχετική απόφαση.
Το PowerPack Xelerate αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής της εταιρείας. Η οικογένεια κινητήρων mtu Series 199 εξελίσσεται σε κοινή πλατφόρμα για στρατιωτικά αυτοκίνητα και ερπυστριοφόρα, με εκδόσεις έξι, οκτώ, δέκα και δώδεκα κυλίνδρων και ισχύ που κυμαίνεται από 260 έως 1.350 kW.
Μέχρι σήμερα έχουν παραδοθεί περισσότερες από 4.500 μονάδες της συγκεκριμένης οικογένειας κινητήρων, οι οποίες χρησιμοποιούνται ήδη σε στρατιωτικά μοντέλα όπως τα Boxer, ASCOD, ACSV και Borsuk.
Η Rolls-Royce εκτιμά ότι τα πρώτα πρωτότυπα με το νέο υβριδικό σύστημα θα εμφανιστούν πριν από το τέλος της δεκαετίας, ενώ η μαζική παραγωγή αναμένεται να ξεκινήσει σε νέα στρατιωτικά προγράμματα της δεκαετίας του 2030.
