Το Hyundai E3W περνά από το στάδιο του πρωτοτύπου στην παραγωγή, φιλοδοξώντας να αποτελέσει μια σύγχρονη ηλεκτρική εναλλακτική στα παραδοσιακά τρίτροχα.
Η Hyundai ετοιμάζεται να μπει σε μια κατηγορία εντελώς διαφορετική από εκείνες στις οποίες την έχουμε συνηθίσει. Το E3W, το μικρό ηλεκτρικό τρίτροχο που είχε παρουσιάσει πριν από περίπου έναν χρόνο ως πρωτότυπο, πήρε πλέον το πράσινο φως για παραγωγή και αναμένεται να διατηρήσει σε μεγάλο βαθμό τη μορφή του concept.
Η επιβεβαίωση ήρθε στο πλαίσιο της ενημέρωσης των επενδυτών της Hyundai τον Αύγουστο, με την κορεατική εταιρεία να βάζει πλέον σε τροχιά παραγωγής μια πρόταση που παραπέμπει ευθέως στη φιλοσοφία της θρυλικής Piaggio Ape.
Το όνομα E3W προέρχεται από τις λέξεις Electric 3-Wheeler και περιγράφει ακριβώς τη λογική του. Πρόκειται για ένα λιτό και συμπαγές ηλεκτρικό τρίτροχο, σχεδιασμένο για μικρές καθημερινές διαδρομές και για τη μεταφορά ανθρώπων ή εμπορευμάτων, με τη Hyundai να στοχεύει αρχικά στην τεράστια αγορά της Ινδίας.
Η σύγκριση με την Piaggio Ape είναι αναπόφευκτη. Για δεκαετίες, το ιταλικό τρίτροχο αποτέλεσε ένα απλό και οικονομικό εργαλείο για εμπόρους, επαγγελματίες και μικρές επιχειρήσεις. Το E3W επιχειρεί ουσιαστικά να μεταφέρει την ίδια ιδέα στην εποχή της ηλεκτροκίνησης.
Η επιλογή της Ινδίας μόνο τυχαία δεν είναι. Τα τρίτροχα αποτελούν αναπόσπαστο μέρος των καθημερινών μετακινήσεων στη χώρα, είτε για τη μεταφορά επιβατών είτε για επαγγελματικές χρήσεις. Εκεί θα κατασκευάζεται και το E3W, ενώ στα σχέδια της Hyundai βρίσκονται και άλλες αγορές της Ασίας και της Αφρικής. Προς το παρόν δεν υπάρχει αντίστοιχο πλάνο για την Ευρώπη.
Στην ίδια κατηγορία έχει ήδη κινηθεί και η Fiat με το Tris, ένα επίσης ηλεκτρικό τρίτροχο που βρίσκεται ήδη στην παραγωγή και προορίζεται να διατεθεί και στην ευρωπαϊκή αγορά. Έτσι, παρότι τα δύο μοντέλα δεν πρόκειται αρχικά να βρεθούν αντιμέτωπα στις ίδιες αγορές, έχει ενδιαφέρον να δούμε αν η συγκεκριμένη κατηγορία μπορεί να αποκτήσει μεγαλύτερη απήχηση και στην Ευρώπη.
Το E3W έχει σχεδιαστεί εξαρχής με βάση τις ιδιαίτερες συνθήκες που επικρατούν στην Ινδία. Μεταξύ άλλων, έχει προβλεφθεί δυνατότητα μεταβολής της απόστασης από το έδαφος μέσω ρυθμιζόμενης ανάρτησης, ώστε να μπορεί να αντιμετωπίζει καλύτερα δρόμους που πλημμυρίζουν κατά την περίοδο των μουσώνων.
Παράλληλα, η Hyundai έχει μελετήσει εξωτερικά χρώματα που περιορίζουν την απορρόφηση θερμότητας, καθώς και ανθεκτικά και αδιάβροχα υλικά για το εσωτερικό.
Η διάταξη ακολουθεί την κλασική συνταγή των τρίτροχων, με έναν τροχό εμπρός που κατευθύνεται μέσω τιμονιού τύπου μοτοσικλέτας και δύο πίσω. Η κίνηση μεταδίδεται στον πίσω άξονα, όπου βρίσκεται και το ηλεκτρικό σύστημα κίνησης.
Παρά τον χρηστικό χαρακτήρα του, το E3W δεν θα είναι τόσο στοιχειώδες όσο τα παραδοσιακά τρίτροχα. Στο εσωτερικό προβλέπονται ψηφιακές ενδείξεις, δυνατότητες συνδεσιμότητας, θέσεις για smartphone με δυνατότητα φόρτισης και ευέλικτοι αποθηκευτικοί χώροι.
Εξίσου ευέλικτη θα είναι και η διαμόρφωσή του ανάλογα με τη χρήση. Η Hyundai εξετάζει εκδόσεις για μεταφορά επιβατών, διανομές και υπηρεσίες ride-sharing, ενώ έχουν μελετηθεί ακόμη και παραλλαγές που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως μικρά οχήματα επέμβασης ή διάσωσης.
Αυτό που δεν γνωρίζουμε ακόμη είναι τα βασικά τεχνικά χαρακτηριστικά. Η Hyundai δεν έχει ανακοινώσει ισχύ, χωρητικότητα μπαταρίας ή αυτονομία, επομένως τα σχετικά νούμερα που κυκλοφορούν αποτελούν προς το παρόν εκτιμήσεις.
Με βάση αντίστοιχα ηλεκτρικά τρίτροχα της ινδικής αγοράς, θεωρείται πιθανή μια ισχύς κοντά στα 10 kW, μπαταρία χωρητικότητας 8-10 kWh και αυτονομία περίπου 150 χιλιομέτρων. Τα επίσημα στοιχεία αναμένεται να γίνουν γνωστά όσο το E3W πλησιάζει στην έναρξη της παραγωγής του.
