Έπειτα από πέντε χρόνια απουσίας, το Mitsubishi Pajero επιστρέφει με νέα γενιά, πλαίσιο τύπου σκάλας, επτά θέσεις και ένα σύστημα τετρακίνησης που παραμένει πιστό στον σκληροτράχηλο χαρακτήρα του.
Το Pajero είναι ένα από τα μοντέλα που ταυτίστηκαν όσο λίγα με τη Mitsubishi και την τετρακίνηση. Με περισσότερες από 3,3 εκατομμύρια πωλήσεις σε πάνω από 170 χώρες από το 1982, η ιστορία του διακόπηκε το 2021 χωρίς άμεσο διάδοχο. Πέντε χρόνια αργότερα, η ιαπωνική εταιρεία επαναφέρει το ιστορικό όνομα με μια εντελώς νέα, πέμπτη γενιά.
Το νέο Mitsubishi Pajero θα ξεκινήσει την εμπορική του πορεία από την Ταϊλάνδη, ενώ μέχρι το τέλος Μαρτίου του 2027 θα ακολουθήσουν η Ιαπωνία και η Αυστραλία. Συνολικά, η Mitsubishi σχεδιάζει να το διαθέσει σε περίπου 100 αγορές, χωρίς προς το παρόν να έχει επιβεβαιώσει εάν θα επιστρέψει και στις ΗΠΑ, όπου παλαιότερα ήταν γνωστό ως Montero.
Η σχεδίασή του ακολουθεί την κλασική συνταγή ενός μεγάλου και επιβλητικού off-roader, χωρίς όμως να επιχειρεί να αντιγράψει τις προηγούμενες γενιές. Το αμάξωμα είναι τετραγωνισμένο, με έντονα φουσκωμένα φτερά, ψηλή μάσκα, επίπεδη οροφή και σημαντική προστασία χαμηλά.
Τα σκαλοπάτια, οι μεγάλοι λασπωτήρες και η αυξημένη διαδρομή της ανάρτησης δείχνουν παράλληλα ότι οι εκτός δρόμου δυνατότητες δεν περιορίζονται στην εμφάνιση.
Οι διαστάσεις το τοποθετούν απέναντι σε μοντέλα όπως το Toyota Land Cruiser. Το μήκος φτάνει τα 4,92 μέτρα, το πλάτος τα 1,925 και το ύψος τα 1,91 μέτρα, με μεταξόνιο 2,87 μέτρων. Η απόσταση από το έδαφος είναι 230 χλστ., ενώ οι γωνίες προσέγγισης, ράμπας και διαφυγής είναι αντίστοιχα 30,4, 22,6 και 25,8 μοίρες.
Κάτω από το αμάξωμα βρίσκεται πλαίσιο τύπου σκάλας, το οποίο προέρχεται από το Triton αλλά έχει δεχθεί σημαντικές αλλαγές για τις ανάγκες του Pajero. Η Mitsubishi αναφέρει εκτεταμένη χρήση χάλυβα υψηλής αντοχής για μεγαλύτερη ακαμψία, ενώ η ανάρτηση αποτελείται από διπλά ψαλίδια εμπρός και έναν νέο άκαμπτο πίσω άξονα πέντε συνδέσμων.
Για την ώρα έχει ανακοινωθεί ένας τετρακύλινδρος turbodiesel 2,4 λίτρων, επίσης γνωστός από το Triton, ο οποίος αποδίδει 204 PS και 480 Nm ροπής. Συνδυάζεται με αυτόματο κιβώτιο οκτώ σχέσεων, ενώ το ενδιαφέρον βρίσκεται φυσικά στο σύστημα μετάδοσης.
Το νέο Pajero διαθέτει το Super Select 4WD-II, με δυνατότητα κίνησης και μόνο στους πίσω τροχούς, κλείδωμα κεντρικού διαφορικού και υποπολλαπλασιασμό για τις δύσκολες εκτός δρόμου διαδρομές. Παράλληλα, υπάρχουν επτά προγράμματα οδήγησης: Normal, Eco, Gravel, Snow, Mud, Sand και Rock.
Στην εξίσωση προστίθεται το Super-All Wheel Control (S-AWC), το οποίο συντονίζει το σύστημα τετρακίνησης με το Active Yaw Control, τον έλεγχο ευστάθειας και πρόσφυσης και το ABS. Στόχος είναι η συνεχής διαχείριση της ροπής και της πέδησης σε κάθε τροχό ανάλογα με το έδαφος και τις εντολές του οδηγού. Η κατανομή βάρους είναι 52:48 μεταξύ εμπρός και πίσω άξονα.
Μεγάλες αλλαγές έχουν γίνει και στο εσωτερικό, όπου το Pajero επιχειρεί να συνδυάσει τον παραδοσιακό off-road χαρακτήρα με σαφώς πιο πολυτελή εικόνα. Η καμπίνα διαθέτει τρεις σειρές καθισμάτων και επτά θέσεις, με τη δεύτερη σειρά να μετακινείται κατά 150 χλστ. για ευκολότερη πρόσβαση στην τρίτη ή για περισσότερο χώρο αποσκευών.
Στις πλουσιότερες εκδόσεις υπάρχουν δερμάτινες επενδύσεις, διπλά τζάμια στις πόρτες, ακουστικό παρμπρίζ, τριζωνικός κλιματισμός, θερμαινόμενα πίσω καθίσματα, ψυχόμενος αποθηκευτικός χώρος και ηχοσύστημα Yamaha με 12 ηχεία. Το ταμπλό κυριαρχείται από δύο οθόνες 14,3 ιντσών, χωρίς πάντως να έχουν εξαφανιστεί οι φυσικοί διακόπτες για τις βασικές λειτουργίες.
Επιστρέφει και το χαρακτηριστικό Multi Meter των παλαιότερων Pajero, αυτή τη φορά ψηφιακά ενσωματωμένο στην κεντρική οθόνη. Ο οδηγός μπορεί να βλέπει μεταξύ άλλων τις γωνίες κλίσης του αυτοκινήτου, το υψόμετρο, την πυξίδα και την κατανομή της ροπής μεταξύ αριστερών και δεξιών τροχών.
Σχεδόν 45 χρόνια μετά την εμφάνιση του πρώτου Pajero, η Mitsubishi επιστρέφει σε ένα πεδίο στο οποίο διαθέτει μεγάλη παράδοση, διατηρώντας τα στοιχεία που δημιούργησαν τη φήμη του μοντέλου: πλαίσιο τύπου σκάλας, πραγματική τετρακίνηση και έμφαση στις εκτός δρόμου δυνατότητες.
Τέλος, να πούμε ότι η Mitsubishi δεν σκοπεύει να μείνει μόνο στο νέο Pajero. Στα πλάνα της υπάρχουν τουλάχιστον δύο μικρότερα off-road μοντέλα που θα αξιοποιήσουν το ίδιο όνομα, διευρύνοντας σταδιακά την οικογένεια Pajero. Κάτι ανάλογο έχει κάνει ήδη η Toyota με το Land Cruiser, αλλά και η Land Rover με το Defender.
Οι πιθανότητες, πάντως, να δούμε τη νέα γενιά στην Ευρώπη είναι ελάχιστες, καθώς η σημερινή στρατηγική της Mitsubishi στη Γηραιά Ήπειρο επικεντρώνεται σε διαφορετικού τύπου μοντέλα και κυρίως σε εξηλεκτρισμένες προτάσεις, αρκετές από τις οποίες προκύπτουν μέσα από τη συνεργασία της με τη Renault.
