Για ένα μεγάλο μέρος της νέας γενιάς οδηγών, το ηλεκτρικό αυτοκίνητο δεν αποτελεί πλέον μια τεχνολογία του μέλλοντος, αλλά την πρώτη επιλογή για την είσοδό του στον κόσμο της αυτοκίνησης.
Για πολλές γενιές οδηγών, το πρώτο αυτοκίνητο ήταν σχεδόν αυτονόητο: ένα μικρό, συνήθως μεταχειρισμένο και οικονομικό βενζινοκίνητο. Για τους σημερινούς 17άρηδες και 20άρηδες, όμως, αυτή η εικόνα φαίνεται ότι αρχίζει να αλλάζει.
Μια νέα έρευνα στη Βρετανία δείχνει ότι περισσότεροι από τους μισούς νέους θα ήθελαν να ξεκινήσουν την οδηγική τους ζωή κατευθείαν με ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο. Συγκεκριμένα, το 55% των ερωτηθέντων δηλώνει ότι θα προτιμούσε ένα EV ως πρώτο αυτοκίνητο, ενώ σχεδόν ένας στους τέσσερις φτάνει στο σημείο να συγκρίνει ένα βενζινοκίνητο με… τηλέφωνο σταθερής.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από την Observant για λογαριασμό της ενεργειακής εταιρείας E.ON Next σε 1.500 νέους και υποψήφιους οδηγούς ηλικίας 17 έως 20 ετών στη Βρετανία. Και παρότι η σύγκριση με το σταθερό τηλέφωνο είναι ίσως το πιο εντυπωσιακό εύρημα, τα υπόλοιπα αποτελέσματα δείχνουν ότι η αλλαγή δεν περιορίζεται μόνο σε μια έξυπνη ατάκα.
Το 21% των νέων δηλώνει ότι δεν φαντάζεται τον εαυτό του να οδηγεί ποτέ βενζινοκίνητο αυτοκίνητο, ενώ το 24% δεν θα αγόραζε καινούργιο μοντέλο με κινητήρα βενζίνης ή diesel. Παράλληλα, το 36% θεωρεί ήδη τα βενζινοκίνητα αυτοκίνητα ξεπερασμένα.
Ακόμα πιο χαρακτηριστική είναι η αντίληψή τους για το πώς θα εξελιχθεί η αγορά μέσα στις επόμενες δεκαετίες. Σχεδόν δύο στους τρεις, το 63%, πιστεύουν ότι τα αυτοκίνητα βενζίνης και diesel θα εξαφανιστούν κατά τη διάρκεια της ζωής τους, ενώ περισσότεροι από τους μισούς θεωρούν ότι η δική τους θα είναι η τελευταία γενιά που θα χρησιμοποιεί συστηματικά αυτοκίνητα με κινητήρες εσωτερικής καύσης.
Άλλο όμως η επιθυμία και άλλο η πραγματικότητα της αγοράς. Για έναν νέο οδηγό, το πρώτο αυτοκίνητο εξακολουθεί να εξαρτάται σε πολύ μεγάλο βαθμό από το διαθέσιμο budget. Και εκεί ένα μικρό μεταχειρισμένο βενζινοκίνητο εξακολουθεί να έχει ένα σημαντικό πλεονέκτημα: κοστίζει συνήθως λιγότερο και οι διαθέσιμες επιλογές στην αγορά είναι πολύ περισσότερες.
Αυτό είναι ίσως και το μεγαλύτερο εμπόδιο ανάμεσα στην πρόθεση που καταγράφει η έρευνα και στην πραγματική αγορά ενός ηλεκτρικού. Η κατάσταση πάντως αλλάζει σταδιακά, καθώς στην Ευρώπη εμφανίζονται ολοένα περισσότερα μικρά και πιο προσιτά ηλεκτρικά μοντέλα, ενώ ταυτόχρονα μεγαλώνει και η αγορά των μεταχειρισμένων EV.
Για έναν νέο 18 ή 20 ετών, η εξέλιξη αυτή πιθανότατα θα έχει πολύ μεγαλύτερη σημασία από την παρουσία ηλεκτρικών αυτοκινήτων των 40.000 ή 50.000 ευρώ. Όσο περισσότερα προσιτά EV περνούν στην αγορά μεταχειρισμένου, τόσο πιο ρεαλιστικό γίνεται το σενάριο το πρώτο αυτοκίνητο κάποιου να είναι ηλεκτρικό.
Η αλλαγή νοοτροπίας φαίνεται μάλιστα να επηρεάζει και την προηγούμενη γενιά. Το 36% των νέων που συμμετείχαν στην έρευνα δηλώνει ότι προσπαθεί να πείσει τους γονείς του να αγοράσουν ηλεκτρικό αυτοκίνητο, ενώ το 29% πιστεύει ότι έχει ήδη επηρεάσει την απόφασή τους προς αυτή την κατεύθυνση.
Την ίδια στιγμή, βέβαια, οι γονείς εξακολουθούν να παίζουν καθοριστικό ρόλο στην αγορά του πρώτου αυτοκινήτου, καθώς το 41% των νέων αναφέρει ότι έχει δεχθεί οικονομική βοήθεια από γονείς ή κηδεμόνες για να αποκτήσει πρόσβαση σε ένα ηλεκτρικό μοντέλο.
Γιατί όμως οι νεότεροι δείχνουν τέτοια προτίμηση στα EV; Μεταξύ των λόγων που αναφέρονται είναι το χαμηλότερο καθημερινό κόστος χρήσης, η δυνατότητα φόρτισης στο σπίτι και η απαλλαγή από τις επισκέψεις στο πρατήριο. Είναι χαρακτηριστικό ότι το 56% θεωρεί πως η χρήση ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου μπορεί να του εξοικονομήσει χρήματα.
Σε αυτό το σημείο, πάντως, χρειάζεται μια διευκρίνιση. Η έρευνα πραγματοποιήθηκε για λογαριασμό της E.ON Next, μιας ενεργειακής εταιρείας που δραστηριοποιείται και στον τομέα της οικιακής φόρτισης ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Επομένως, τα συμπεράσματα που αφορούν ειδικά το οικονομικό όφελος των EV πρέπει να διαβάζονται και μέσα σε αυτό το πλαίσιο.
Ίσως όμως το σημαντικότερο στοιχείο της έρευνας να μην είναι εάν τελικά το 55% αυτών των νέων θα αποκτήσει πράγματι ηλεκτρικό αυτοκίνητο. Μέχρι να έρθει η ώρα της αγοράς, το κόστος, η ασφάλιση, η δυνατότητα φόρτισης και η προσφορά μεταχειρισμένων μπορούν να αλλάξουν σημαντικά τα δεδομένα.
Περισσότερο ενδιαφέρον έχει το σημείο από το οποίο ξεκινά αυτή η γενιά. Για πολλούς νέους οδηγούς το ηλεκτρικό αυτοκίνητο δεν είναι πλέον κάτι καινούργιο στο οποίο θα χρειαστεί να προσαρμοστούν κάποια στιγμή στο μέλλον. Είναι απλώς ένα αυτοκίνητο και, για περισσότερους από τους μισούς που συμμετείχαν στην έρευνα, θα μπορούσε κάλλιστα να είναι και το πρώτο τους.
Σε κάθε περίπτωση, τα στοιχεία της έρευνας δείχνουν ότι η στάση των νεότερων απέναντι στο αυτοκίνητο αλλάζει. Το αν αυτή η προτίμηση θα μεταφραστεί και σε αγορές ηλεκτρικών μοντέλων θα εξαρτηθεί κυρίως από τις τιμές και την προσφορά στην αγορά μεταχειρισμένου.
