Ο θόρυβος κύλισης είναι από τους βασικούς παράγοντες που επηρεάζουν την άνεση στις μεγάλες διαδρομές. Δείτε πώς δημιουργείται, γιατί γίνεται πιο έντονος σε ορισμένους δρόμους και με ποιους τρόπους οι κατασκευαστές προσπαθούν να τον περιορίσουν.
Οι σύγχρονοι κατασκευαστές έχουν εξελίξει σημαντικά την ηχομόνωση των αυτοκινήτων. Οι κινητήρες λειτουργούν πιο αθόρυβα από ποτέ, ενώ η αεροδυναμική έχει βελτιωθεί σε τέτοιο βαθμό ώστε ο θόρυβος του αέρα να είναι αισθητά μειωμένος ακόμη και σε υψηλές ταχύτητες.
Υπάρχει όμως ένας ήχος που εξακολουθεί να συνοδεύει σχεδόν κάθε διαδρομή στον αυτοκινητόδρομο: ο θόρυβος κύλισης των ελαστικών.
Πρόκειται για τον θόρυβο που δημιουργείται από την επαφή του ελαστικού με την άσφαλτο και αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες που επηρεάζουν την άνεση των επιβατών, ειδικά στα ταξίδια.
Ο θόρυβος κύλισης δεν οφείλεται σε έναν μόνο λόγο. Δημιουργείται από δύο διαφορετικά φυσικά φαινόμενα που συμβαίνουν ταυτόχρονα κάθε φορά που περιστρέφεται ο τροχός.
Το πρώτο αφορά τον αέρα που παγιδεύεται στα αυλάκια του πέλματος. Καθώς το ελαστικό πατά πάνω στην άσφαλτο, ο αέρας συμπιέζεται και απελευθερώνεται με μεγάλη ταχύτητα, δημιουργώντας παλμούς πίεσης που γίνονται αντιληπτοί ως θόρυβος.
Το δεύτερο είναι καθαρά μηχανικό. Τα τακούνια του πέλματος χτυπούν διαρκώς στις μικροσκοπικές ανωμαλίες του οδοστρώματος, προκαλώντας κραδασμούς στον σκελετό του ελαστικού και στις χαλύβδινες ενισχύσεις του. Μέρος αυτών των κραδασμών μεταφέρεται μέσω της ανάρτησης και του πλαισίου προς το εσωτερικό του αυτοκινήτου.
Καθοριστικό ρόλο παίζει και η ποιότητα της ασφάλτου. Οι σύγχρονες πορώδεις ή αποστραγγιστικές ασφαλτοστρώσεις μειώνουν σημαντικά τον θόρυβο, επειδή επιτρέπουν στον αέρα να διαφεύγει ευκολότερα από το πέλμα του ελαστικού. Αντίθετα, ένα παλιό, τραχύ ή φθαρμένο οδόστρωμα ενισχύει τόσο τις δονήσεις όσο και τον παραγόμενο θόρυβο.
Σημαντική επίδραση έχει φυσικά και το ίδιο το ελαστικό. Το σχέδιο του πέλματος, η γόμα, η διάσταση και η πίεση επηρεάζουν άμεσα τον θόρυβο κύλισης. Για τον λόγο αυτό, στις ενεργειακές ετικέτες των ελαστικών αναγράφεται και η τιμή του εξωτερικού θορύβου, εκφρασμένη σε ντεσιμπέλ (dB).
Το δύσκολο έργο των μηχανικών δεν είναι μόνο να περιορίσουν τον θόρυβο που παράγεται έξω από το αυτοκίνητο, αλλά κυρίως να αποτρέψουν τη μετάδοσή του στην καμπίνα.
Το πλαίσιο ενός σύγχρονου αυτοκινήτου αποτελείται από κοιλότητες και μεταλλικές δομές που μπορούν να λειτουργήσουν σαν ηχεία, ενισχύοντας συγκεκριμένες συχνότητες. Για να περιοριστεί αυτό το φαινόμενο, χρησιμοποιούνται ειδικά σινεμπλόκ στην ανάρτηση που απορροφούν τους κραδασμούς πριν φτάσουν στο αμάξωμα.
Παράλληλα, οι επενδύσεις στους θόλους των τροχών κατασκευάζονται πλέον από ειδικά υφάσματα ή σύνθετα υλικά που απορροφούν τον θόρυβο από τα ελαστικά και τις σταγόνες της βροχής, αντί για τα παλαιότερα σκληρά πλαστικά.
Η ηχομόνωση συνεχίζεται και στο εσωτερικό, όπου χρησιμοποιούνται αφρώδη ηχοαπορροφητικά υλικά μέσα στις κολόνες του αμαξώματος, κάτω από το δάπεδο και πίσω από τις μοκέτες. Στα ακριβότερα μοντέλα συναντάμε ακόμη και πλαϊνά κρύσταλλα με πολυστρωματική κατασκευή, καθώς και συστήματα ενεργής ακύρωσης θορύβου, τα οποία εκπέμπουν μέσω των ηχείων αντίθετα ηχητικά κύματα ώστε να μειώνεται ο θόρυβος κύλισης που φτάνει στους επιβάτες.
Όσο πιο αθόρυβοι γίνονται οι κινητήρες, ιδιαίτερα στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, τόσο περισσότερο αναδεικνύεται ο θόρυβος κύλισης ως ο κυρίαρχος ήχος μέσα στην καμπίνα. Γι’ αυτό και η εξέλιξη των ελαστικών, της ανάρτησης και της ηχομόνωσης αποτελεί πλέον έναν από τους σημαντικότερους τομείς εξέλιξης για τις αυτοκινητοβιομηχανίες.
