Μετά τη Volkswagen, ακόμη ένας γερμανικός κολοσσός βάζει στο τραπέζι το ενδεχόμενο να κλείσει εργοστάσια στη Γερμανία, καθώς η Mercedes-Benz αναζητά τρόπους να περιορίσει το υψηλό κόστος παραγωγής.
Η πίεση στη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία μεγαλώνει και αυτή τη φορά στο επίκεντρο βρίσκεται η Mercedes-Benz. Η εταιρεία θέλει να διατηρήσει όλες τις παραγωγικές της εγκαταστάσεις στη Γερμανία, προειδοποιεί όμως ότι αυτό προϋποθέτει σημαντική μείωση του κόστους και βελτίωση της παραγωγικότητας.
Το μήνυμα έστειλε ο επικεφαλής παραγωγής της Mercedes-Benz, Michael Schiebe, κατά τη διάρκεια συνάντησης με εργαζομένους στο εργοστάσιο του Sindelfingen. Όπως ανέφερε, στόχος της εταιρείας είναι να παραμείνουν σε λειτουργία όλες οι γερμανικές μονάδες. Εάν όμως δεν υπάρξει συμφωνία για τα μέτρα που απαιτούνται ώστε να μειωθεί το κόστος παραγωγής, τότε η Mercedes θα μπορούσε να προχωρήσει στο κλείσιμο ενός εργοστασίου συναρμολόγησης αυτοκινήτων και μιας μονάδας παραγωγής συστημάτων κίνησης.
Προς το παρόν δεν έχει ανακοινωθεί ποια εργοστάσια θα μπορούσαν να επηρεαστούν. Στη Γερμανία η Mercedes διαθέτει μονάδες συναρμολόγησης αυτοκινήτων, μεταξύ άλλων, σε Sindelfingen, Bremen και Rastatt, ενώ το παραγωγικό της δίκτυο περιλαμβάνει και αρκετές εγκαταστάσεις που κατασκευάζουν κινητήρες, ηλεκτρικά συστήματα κίνησης και άλλα μηχανικά μέρη. Δημοσιεύματα στη Γερμανία έχουν ήδη αναφέρει τα Bremen και Hamburg ως πιθανούς υποψήφιους, χωρίς ωστόσο κάτι τέτοιο να έχει επιβεβαιωθεί από τη Mercedes.
Η προειδοποίηση προκάλεσε άμεσα αντιδράσεις από τους εκπροσώπους των εργαζομένων και την IG Metall. Το συνδικάτο αντιδρά στις περικοπές θέσεων εργασίας και στη μεταφορά παραγωγής εκτός Γερμανίας, υποστηρίζοντας ότι η απάντηση στην κρίση της αυτοκινητοβιομηχανίας πρέπει να περάσει μέσα από επενδύσεις σε νέα προϊόντα, τεχνολογία και ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας των γερμανικών εργοστασίων. Οι κινητοποιήσεις είναι ήδη μεγάλες, με δεκάδες χιλιάδες εργαζομένους να συμμετέχουν στις πρόσφατες δράσεις της IG Metall.
Και βέβαια η Mercedes δεν αποτελεί μεμονωμένη περίπτωση. Η Volkswagen βρίσκεται ήδη σε πολύ βαθύτερη διαδικασία αναδιάρθρωσης. Τέσσερα εργοστάσια στη Γερμανία, σε Emden, Zwickau, Hannover και Neckarsulm, βρίσκονται αντιμέτωπα με το ενδεχόμενο να σταματήσουν την παραγωγή τους εφόσον δεν βρεθεί βιώσιμη συνέχεια για τις συγκεκριμένες εγκαταστάσεις. Το χρονοδιάγραμμα που έχει παρουσιαστεί προβλέπει σταδιακές αλλαγές από το 2031 έως το 2034, ενώ παράλληλα ο όμιλος σχεδιάζει μεγάλη μείωση του προσωπικού του.
Πίσω από τις εξελίξεις βρίσκεται ένα πολύ μεγαλύτερο πρόβλημα για τη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία. Το κόστος παραγωγής στη Γερμανία παραμένει υψηλό, την ώρα που η αγορά της Κίνας, η οποία επί χρόνια αποτέλεσε μία από τις σημαντικότερες πηγές κερδοφορίας για τις γερμανικές εταιρείες, έχει αλλάξει δραματικά.
Η Mercedes είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα. Στο δεύτερο τρίμηνο του 2026 οι πωλήσεις της στην Κίνα μειώθηκαν κατά 30% σε σχέση με το αντίστοιχο διάστημα του προηγούμενου έτους. Την ίδια περίοδο η εταιρεία κατέγραψε απομείωση 704 εκατ. ευρώ που συνδέεται με συμμετοχές της στην κινεζική αγορά. Η ίδια αποδίδει την κατάσταση στον έντονο ανταγωνισμό, στην υποτονική ζήτηση και στην ανανέωση της γκάμας της.
Ταυτόχρονα, εταιρείες όπως οι BYD, Geely και Changan έχουν αλλάξει τις ισορροπίες στην Κίνα, ιδιαίτερα στα ηλεκτρικά και εξηλεκτρισμένα αυτοκίνητα, πιέζοντας τις ευρωπαϊκές μάρκες σε επίπεδο τιμών, τεχνολογίας και ταχύτητας παρουσίασης νέων μοντέλων.
Η συζήτηση επομένως δεν αφορά πλέον μόνο κάποιες περικοπές ή ένα ακόμη πρόγραμμα εξοικονόμησης χρημάτων. Όταν Mercedes-Benz και Volkswagen φτάνουν στο σημείο να εξετάζουν το μέλλον εργοστασίων μέσα στην ίδια τη Γερμανία, γίνεται σαφές ότι η μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία της Ευρώπης περνά μια περίοδο βαθιάς αναδιάρθρωσης.
Και αυτή τη φορά το ερώτημα δεν είναι μόνο πόσα αυτοκίνητα θα κατασκευάζονται στη Γερμανία τα επόμενα χρόνια, αλλά και πόσα από τα σημερινά εργοστάσια θα εξακολουθούν να τα κατασκευάζουν.
