Η μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία της Κίνας έχει δραστηριότητες που εκτείνονται από τις μπαταρίες και τα ηλεκτρονικά μέχρι τα τρένα, τα φορτηγά και τα συστήματα αποθήκευσης ενέργειας.
Η BYD έχει εξελιχθεί σε έναν από τους σημαντικότερους κατασκευαστές αυτοκινήτων παγκοσμίως, με ολοένα μεγαλύτερη παρουσία και στην ευρωπαϊκή αγορά. Τα ηλεκτρικά και plug-in υβριδικά μοντέλα της βρίσκονται πλέον απέναντι σε καταξιωμένους κατασκευαστές, ενώ η ταχύτητα με την οποία επεκτείνεται έχει αλλάξει τις ισορροπίες στην αυτοκινητοβιομηχανία. Ωστόσο, τα αυτοκίνητα αποτελούν μόνο ένα μέρος των δραστηριοτήτων της.
Η εταιρεία ιδρύθηκε το 1994, πολύ πριν αποκτήσει τη σημερινή της θέση στην αγορά αυτοκινήτου. Ξεκίνησε από τον τομέα των επαναφορτιζόμενων μπαταριών και σταδιακά επεκτάθηκε σε διαφορετικούς κλάδους της τεχνολογίας και των μεταφορών. Σήμερα διαθέτει αυτοκίνητα σε περισσότερες από 120 χώρες, με τις μάρκες BYD, Denza, Yangwang και Fang Cheng Bao, ενώ παράλληλα αναπτύσσει προϊόντα και υπηρεσίες που δεν απευθύνονται απαραίτητα στους οδηγούς.
Το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι οι μπαταρίες, ένας τομέας στον οποίο η BYD διαθέτει μακρά εμπειρία. Η γνωστή Blade Battery αποτελεί βασικό στοιχείο της τεχνολογίας των ηλεκτρικών της αυτοκινήτων, όμως η εταιρεία δεν περιορίζεται στη χρήση μπαταριών αποκλειστικά για τα δικά της μοντέλα.
Αντίθετα, λειτουργεί και ως προμηθευτής άλλων κατασκευαστών. Μπαταρίες της BYD έχουν χρησιμοποιηθεί σε εκδόσεις του Tesla Model Y, ενώ η συνεργασία της με την Toyota οδήγησε και στην εξέλιξη του ηλεκτρικού Toyota bZ3, ενός sedan που διατίθεται στην κινεζική αγορά. Με αυτόν τον τρόπο, η BYD έχει παρουσία ακόμη και σε αυτοκίνητα που κυκλοφορούν με το σήμα ανταγωνιστικών εταιρειών.
Η τεχνογνωσία αυτή αξιοποιείται και εκτός αυτοκινητοβιομηχανίας. Από το 2008 λειτουργεί η BYD Energy Storage, η οποία αναπτύσσει συστήματα αποθήκευσης ηλεκτρικής ενέργειας για κατοικίες, επιχειρήσεις και μεγάλες εγκαταστάσεις. Πρόκειται για λύσεις που μπορούν να συνεργάζονται με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και να βοηθούν στη διαχείριση της παραγωγής και της κατανάλωσης ηλεκτρισμού. Σύμφωνα με την εταιρεία, έργα της συγκεκριμένης δραστηριότητας έχουν υλοποιηθεί σε περισσότερες από 110 χώρες.
Ένας ακόμη σημαντικός τομέας είναι τα ηλεκτρονικά προϊόντα. Η BYD Electronics, η οποία εισήχθη στο Χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ το 2007, συνεργάζεται με μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας, όπως οι Xiaomi, Huawei, Lenovo και TCL. Οι δραστηριότητές της περιλαμβάνουν την κατασκευή ηλεκτρονικών εξαρτημάτων και συσκευών, ενώ τα τελευταία χρόνια έχει επεκτείνει το ενδιαφέρον της και στις υποδομές υπολογιστών για εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης.
Παράλληλα, ο όμιλος διαθέτει δραστηριότητα στον τομέα των ημιαγωγών, αποκτώντας μεγαλύτερο έλεγχο σε κρίσιμα ηλεκτρονικά εξαρτήματα που χρησιμοποιούνται στα σύγχρονα αυτοκίνητα. Η δυνατότητα να εξελίσσει και να παράγει εσωτερικά σημαντικά μέρη της τεχνολογίας του αποτελεί ένα από τα στοιχεία που διαφοροποιούν το επιχειρηματικό μοντέλο της BYD.
Λιγότερο γνωστή είναι η παρουσία της εταιρείας στις σιδηροδρομικές μεταφορές. Με τα συστήματα SkyRail και SkyShuttle, η BYD επιχειρεί να προσφέρει λύσεις αστικής συγκοινωνίας, αξιοποιώντας ηλεκτρικά οχήματα που κινούνται σε ειδικές υποδομές.
Το SkyRail είναι ένα σύστημα υπερυψωμένου μονότροχου σιδηροδρόμου, για το οποίο η εταιρεία έχει επενδύσει περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο δολάρια και έχει απασχολήσει πάνω από 1.000 μηχανικούς. Η χρήση προκατασκευασμένων τμημάτων γραμμής έχει στόχο να περιορίζει τον χρόνο κατασκευής των υποδομών.
Η ανάπτυξή του, πάντως, δεν προχώρησε με τον αρχικό ρυθμό που είχε σχεδιαστεί στην Κίνα, καθώς οι περιορισμοί στις δαπάνες των τοπικών αρχών επηρέασαν αρκετά έργα. Παρ’ όλα αυτά, το SkyRail έχει αποκτήσει παρουσία σε ορισμένες πόλεις, μεταξύ των οποίων η Σενζέν, όπου βρίσκεται και η έδρα της BYD, ενώ αντίστοιχη εφαρμογή έχει πραγματοποιηθεί και στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας.
Η BYD δραστηριοποιείται επίσης στα ηλεκτρικά επαγγελματικά οχήματα, κατασκευάζοντας από μικρά van μέχρι λεωφορεία και βαρέα φορτηγά. Ανάμεσα στα νέα της σχέδια βρίσκεται το ETT44, ένα ηλεκτρικό φορτηγό με αναφερόμενη ισχύ άνω των 1.000 ίππων και αυτονομία που ξεπερνά τα 600 χλμ., με στόχο τις μεταφορές μεγάλων αποστάσεων.
Όλες αυτές οι δραστηριότητες εξηγούν σε μεγάλο βαθμό πώς η BYD κατάφερε να αναπτυχθεί τόσο γρήγορα στην αγορά αυτοκινήτου. Η παραγωγή μπαταριών, η τεχνογνωσία στα ηλεκτρονικά και η εξέλιξη ηλεκτρικών συστημάτων κίνησης δεν αποτελούν ανεξάρτητες επιχειρηματικές δραστηριότητες, αλλά τομείς που μπορούν να υποστηρίζουν ο ένας τον άλλον.
Έτσι, πίσω από τα αυτοκίνητα της BYD που βλέπουμε πλέον και στους ελληνικούς δρόμους, βρίσκεται ένας πολύ μεγαλύτερος βιομηχανικός όμιλος, ο οποίος έχει αναπτύξει μεγάλο μέρος της τεχνολογίας που χρησιμοποιεί στα προϊόντα του.
