Το Nissan Qashqai συμπληρώνει 20 χρόνια από την πρώτη του παρουσίαση, έχοντας ξεπεράσει τα 4,1 εκατομμύρια πωλήσεις στην Ευρώπη και καθιερώσει μια κατηγορία που σήμερα κυριαρχεί στην αγορά.
Πριν από 20 χρόνια, όταν η Nissan παρουσίασε το Qashqai στην Έκθεση Αυτοκινήτου του Παρισιού το 2006, λίγοι μπορούσαν να προβλέψουν την εμπορική επιτυχία που θα ακολουθούσε. Το ιαπωνικό μοντέλο δεν έμοιαζε με τα συνηθισμένα οικογενειακά αυτοκίνητα της εποχής και σύντομα κατάφερε να αλλάξει τις προτιμήσεις των Ευρωπαίων αγοραστών.
Η ιστορία του ξεκίνησε από μια απόφαση που είχε αρκετό ρίσκο. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η Nissan σχεδίαζε τον αντικαταστάτη του Almera, ενός συμβατικού οικογενειακού hatchback. Αντί όμως να συνεχίσει στην ίδια κατεύθυνση, αποφάσισε να δημιουργήσει κάτι διαφορετικό. Ένα αυτοκίνητο που θα συνδύαζε την πρακτικότητα και την οικονομία ενός hatchback με την υψηλότερη θέση οδήγησης και την εμφάνιση ενός SUV.
Το αποτέλεσμα ήταν το Qashqai, ένα μοντέλο που συνέβαλε καθοριστικά στη διαμόρφωση της σύγχρονης κατηγορίας των crossover. Παρότι αντίστοιχες ιδέες είχαν εμφανιστεί και νωρίτερα, η Nissan ήταν εκείνη που κατάφερε να μετατρέψει αυτή τη φιλοσοφία σε μαζική εμπορική επιτυχία στην ευρωπαϊκή αγορά.
Η ανταπόκριση του κοινού ήταν άμεση. Μέσα στους πρώτους εννέα μήνες διάθεσής του, οι πωλήσεις στην Ευρώπη έφτασαν τις 100.000 μονάδες, αναγκάζοντας τη Nissan να προσθέσει επιπλέον βάρδιες στο εργοστάσιο του Sunderland στη Βρετανία. Τον Ιανουάριο του 2011, το Qashqai είχε ήδη ξεπεράσει το ένα εκατομμύριο πωλήσεις παγκοσμίως.
Ακολούθησαν δύο ακόμη γενιές, με το μοντέλο να διατηρεί τη θέση του ανάμεσα στις σημαντικότερες προτάσεις της κατηγορίας. Σήμερα, οι συνολικές πωλήσεις του στην Ευρώπη ξεπερνούν τα 4,1 εκατομμύρια αυτοκίνητα, ενώ έχει διατεθεί σε περισσότερες από 100 χώρες και έχει συγκεντρώσει πάνω από 110 διεθνή βραβεία, μεταξύ των οποίων περισσότερους από 20 τίτλους «Αυτοκίνητο της Χρονιάς».
Ένα ακόμη χαρακτηριστικό της ιστορίας του Qashqai είναι η στενή σύνδεσή του με τη Βρετανία. Η σχεδίαση πραγματοποιείται στο Nissan Design Europe του Λονδίνου, η τεχνική εξέλιξη στο Cranfield και η παραγωγή στο Sunderland, ένα από τα σημαντικότερα εργοστάσια της Nissan στην Ευρώπη.
Η σημερινή, τρίτη γενιά έχει προσαρμοστεί στις νέες απαιτήσεις της αγοράς, με σημαντικές αλλαγές στην τεχνολογία, στα συστήματα ασφάλειας και κυρίως στους κινητήρες. Ξεχωριστή θέση έχει η υβριδική τεχνολογία e-POWER, που χρησιμοποιεί μια διαφορετική διάταξη σε σχέση με τα περισσότερα συμβατικά υβριδικά συστήματα.
Στο Qashqai e-POWER, τους τροχούς κινεί αποκλειστικά ο ηλεκτροκινητήρας, ενώ ο βενζινοκινητήρας λειτουργεί ως γεννήτρια ηλεκτρικής ενέργειας. Δεν υπάρχει μηχανική σύνδεση του θερμικού κινητήρα με τους κινητήριους τροχούς, κάτι που προσφέρει χαρακτηριστικά λειτουργίας αντίστοιχα με εκείνα ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου, χωρίς να απαιτείται φόρτιση από εξωτερική πηγή.
Η τελευταία γενιά του συστήματος προσφέρει, σύμφωνα με τη Nissan, κατανάλωση από 4,3 λίτρα/100 χλμ. και δυνατότητα αυτονομίας έως 1.500 χλμ. με ένα ρεζερβουάρ, ανάλογα με τις συνθήκες χρήσης. Η επιτάχυνση από στάση στα 100 χλμ./ώρα ολοκληρώνεται σε 7,6 δευτερόλεπτα. Από το φθινόπωρο του 2022, οι πωλήσεις του Qashqai e-POWER στην Ευρώπη πλησιάζουν τις 250.000 μονάδες.
Με αφορμή την επέτειο, ο Massimiliano Messina, επικεφαλής της Nissan AMIEO, δήλωσε: «Πριν από είκοσι χρόνια, το Nissan Qashqai αμφισβήτησε τα δεδομένα στην αυτοκίνηση και δημιούργησε μια νέα κατηγορία που άλλαξε όλη την ευρωπαϊκή αγορά». Όπως επισήμανε, η σημερινή τεχνολογία e-POWER αποτελεί συνέχεια αυτής της φιλοσοφίας, προσφέροντας στους οδηγούς τα πλεονεκτήματα της ηλεκτρικής κίνησης χωρίς την ανάγκη φόρτισης στην πρίζα.
Είκοσι χρόνια μετά την πρώτη του εμφάνιση, το Qashqai εξακολουθεί να αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα μοντέλα της Nissan. Το πιο χαρακτηριστικό στοιχείο της επιτυχίας του, πάντως, είναι ότι η κατηγορία στην οποία πρωτοστάτησε έχει πλέον γεμίσει με ανταγωνιστές από σχεδόν όλους τους μεγάλους κατασκευαστές.
