Ξεκινώντας ως ψευδώνυμο και ιστοσελίδα μεταχειρισμένων, η Gazoo Racing εξελίχθηκε σε παγκόσμιο brand με αγωνιστική κληρονομιά και πλέον αποχωρίζεται επίσημα το όνομα της Toyota.
Το 2007, όταν ο Akio Toyoda επιχείρησε να αγωνιστεί στις 24 Ώρες του Nürburgring, η διοίκηση της Toyota δεν του επέτρεψε να χρησιμοποιήσει το εταιρικό όνομα. Παρότι ήταν ήδη υψηλόβαθμο στέλεχος, το αγωνιστικό εγχείρημα θεωρήθηκε «εκτός εταιρικού πλάνου».
Έτσι, ο Toyoda εμφανίστηκε με ψευδώνυμο («Morizo») και το αυτοκίνητο του δήλωσε συμμετοχή ως «Team Gazoo», όνομα εμπνευσμένο από μια πλατφόρμα μεταχειρισμένων αυτοκινήτων που είχε αναπτύξει.
Η εμπειρία στο Nürburgring ήταν καθοριστική. Ο Toyoda περιγράφει το πώς ένιωσε όταν τον προσπερνούσαν πρωτότυπα άλλων κατασκευαστών με λόγια που παραπέμπουν σε βαθιά ταπείνωση.
Αυτό ήταν το σημείο καμπής: η στιγμή που αποφάσισε πως η Toyota πρέπει να εξελίξει αυτοκίνητα με αίσθηση, επιδόσεις και προσωπικότητα.
To Lexus LFA του 2010 ήταν το πρώτο ορατό αποτέλεσμα αυτής της αλλαγής φιλοσοφίας. Ένα supercar με V10, εξελιγμένο με τη συνδρομή του θρυλικού Hiromu Naruse, ο οποίος δυστυχώς σκοτώθηκε λίγο πριν την επίσημη παρουσίαση, σε δοκιμές στο Nürburgring.
Ακολούθησαν τα GT86, GR Supra και GR Yaris, ενώ στο παρασκήνιο η Gazoo Racing αποκτούσε όλο και μεγαλύτερη σημασία μέσα στην εταιρεία.
Το 2015, η Toyota ενοποίησε τις αγωνιστικές της δραστηριότητες κάτω από το brand Toyota Gazoo Racing.
Μέχρι το 2023, το λογότυπο «GR» είχε αρχίσει να εμφανίζεται μόνο του στα μοντέλα επιδόσεων και το 2026 ήρθε η επίσημη επιβεβαίωση: η GR γίνεται αυτόνομη μάρκα, στο ίδιο επίπεδο με την Lexus, την Daihatsu και την Century.
Σήμερα, η GR εκπροσωπεί την αγωνιστική ταυτότητα της Toyota με παρουσία σε WRC, WEC και Dakar, ενώ στο εμπορικό κομμάτι προσφέρει από καθημερινά hot hatches έως ένα επερχόμενο flagship supercar.
Παράλληλα, συνεχίζονται οι φήμες για αναβίωση του GR Celica και ενός νέου GR MR2, με τον Toyoda να υποστηρίζει ότι «τα σπορ αυτοκίνητα είναι απαραίτητα για την ψυχή μιας εταιρείας».
Από μια ταπεινή αρχή χωρίς επίσημη στήριξη, η Gazoo Racing κατάφερε να κερδίσει την αναγνώριση του κόσμου και της ίδιας της Toyota, και πλέον βαδίζει με το δικό της όνομα.
