Νέα μελέτη δείχνει ότι τα καινούργια αυτοκίνητα στην Ευρώπη γίνονται ολοένα μεγαλύτερα, γεγονός που μειώνει τις διαθέσιμες θέσεις στάθμευσης στις πόλεις και αναζωπυρώνει τη συζήτηση για περιορισμούς στα μεγάλα SUV και pick-up.
Το μέγεθος των νέων αυτοκινήτων στην Ευρώπη αυξάνεται σταθερά εδώ και περισσότερες από δύο δεκαετίες, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται νέες προκλήσεις για τις σύγχρονες πόλεις. Σύμφωνα με έρευνα της περιβαλλοντικής οργάνωσης Transport & Environment (T&E), κάθε νέο μοντέλο που λανσάρεται στην ευρωπαϊκή αγορά είναι κατά μέσο όρο 1,2 εκατοστά μακρύτερο κάθε χρόνο σε σχέση με το προηγούμενο.
Η μελέτη καταγράφει ότι από το 2000 έως σήμερα δεν αυξάνεται μόνο το μήκος των αυτοκινήτων. Το πλάτος τους μεγαλώνει κατά περίπου μισό εκατοστό ετησίως, ενώ αντίστοιχη είναι και η αύξηση στο ύψος του εμπρός μέρους, μια εξέλιξη που συνδέεται κυρίως με τη διαρκή άνοδο των SUV.
Οι συντάκτες της έκθεσης εκτιμούν ότι, εάν αυτή η τάση συνεχιστεί, έως το 2040 οι ευρωπαϊκές πόλεις θα χάσουν από το 8,5% έως και το 14% των διαθέσιμων θέσεων στάθμευσης στους δρόμους. Ο λόγος είναι ότι αρκετά από τα σύγχρονα αυτοκίνητα καταλαμβάνουν περισσότερο χώρο από αυτόν που προβλέπουν οι υπάρχουσες διαστάσεις των θέσεων πάρκινγκ.
Ως χαρακτηριστικό παράδειγμα παρουσιάζεται το Βερολίνο, όπου υπολογίζεται ότι θα μπορούν να σταθμεύουν από 71.000 έως και 117.500 λιγότερα αυτοκίνητα σε σχέση με σήμερα, μόνο λόγω της αύξησης των διαστάσεών τους.
Η έκθεση συνδέει επίσης το αυξημένο μέγεθος των νέων αυτοκινήτων με ζητήματα οδικής ασφάλειας. Επικαλούμενη προηγούμενη επιστημονική έρευνα του 2023, αναφέρει ότι όσο αυξάνεται το ύψος του εμπρός μέρους, τόσο μεγαλώνει και ο κίνδυνος σοβαρών ή θανατηφόρων τραυματισμών για πεζούς και ποδηλάτες σε περίπτωση σύγκρουσης. Οι επιπτώσεις θεωρείται ότι είναι ακόμη μεγαλύτερες για παιδιά και ηλικιωμένους.
Με αφορμή τα συμπεράσματα της μελέτης, η πρωτοβουλία Clean Cities καλεί την Ευρωπαϊκή Ένωση να εξετάσει νέα πρότυπα για τις διαστάσεις των αυτοκινήτων. Μεταξύ των προτάσεων περιλαμβάνονται η θέσπιση ανώτατων ορίων στις διαστάσεις των νέων μοντέλων, καθώς και η παροχή ισχυρότερων κινήτρων για την αγορά μικρών ηλεκτρικών αυτοκινήτων μέσω του ευρωπαϊκού πλαισίου εκπομπών CO₂.
Παράλληλα, προτείνεται οι εθνικές κυβερνήσεις και οι δήμοι να διαφοροποιούν τα τέλη κυκλοφορίας και τις χρεώσεις στάθμευσης ανάλογα με το μέγεθος του αυτοκινήτου, ώστε να αποθαρρύνεται η χρήση πολύ μεγάλων μοντέλων στα αστικά κέντρα.
Ακόμη πιο αυστηρή εμφανίζεται η γερμανική περιβαλλοντική οργάνωση Deutsche Umwelthilfe (DUH), η οποία ζητά να απαγορευτεί η κυκλοφορία μεγάλων SUV και Pick-up στα πυκνοκατοικημένα κέντρα των πόλεων. Σύμφωνα με την οργάνωση, τα μεγαλύτερα αυτοκίνητα καταλαμβάνουν περισσότερο δημόσιο χώρο, δυσκολεύουν την κίνηση πεζών και ποδηλατών και ενδέχεται να αυξάνουν τη σοβαρότητα των τροχαίων ατυχημάτων.
Η συζήτηση για το μέγεθος των αυτοκινήτων αναμένεται να ενταθεί τα επόμενα χρόνια, καθώς οι κατασκευαστές συνεχίζουν να επενδύουν στα SUV, τα οποία εξακολουθούν να αποτελούν τη δημοφιλέστερη κατηγορία στην ευρωπαϊκή αγορά.
