Σταδιακά, στόλος 100 αυτοκινήτων Volvo που εντάσσεται στο πρόγραμμα Drive Me, θα κινείται αυτόνομα στους δρόμους της πόλης Γκέτεμποργκ με τα πρώτα αυτοκίνητα ήδη κυκλοφορούν ήδη…
Στο πλαίσιο της εξέλιξης της τεχνολογίας της αυτόνομης οδήγησης, η Volvo Cars ξεκίνησε το πρόγραμμα «Drive Me» όπου 100 αυτοκίνητα θα κινούνται αυτόνομα στην πόλη του Γκέτεμποργκ, χωρίς παρέμβαση οδηγού, ακολουθώντας την κυκλοφορία και τηρώντας όλους τους κανόνες. Τα πρώτα αυτοκίνητα ήδη είναι στους δρόμους της σουηδικής πόλης και κινούνται ακολουθώντας τη ροή της κυκλοφορίας, αυξομειώνοντας ανάλογα την ταχύτητά τους, παραμένοντας στη λωρίδα τους, και παραχωρώντας προτεραιότητα όποτε αυτό είναι απαραίτητο.
Καθώς το πρόγραμμα περνάει σε επόμενες φάσεις, ο βαθμός αυτονομίας θα αυξάνεται, με στόχο τα αυτοκίνητα να κάνουν πλήρεις διαδρομές χωρίς την παρέμβαση οδηγού. Ένα από τα συστήματα που δοκιμάζονται στην πράξη μέσα από το πρόγραμμα αυτό είναι και το αυτορυθμιζόμενο σύστημα ελέγχου γκαζιού το οποίο πλέον ελέγχει και τις κινήσεις του τιμονιού. Το συγκεκριμένο σύστημα θα εμφανιστεί επίσημα στο νέο Volvo XC90 που θα παρουσιαστεί στα τέλη του έτους. Με αυτό, το νέο XC90 θα είναι σε θέση να ακολουθεί το προπορευόμενο όχημα αυξομειώνοντας την ταχύτητά του αλλά και κάνοντας τις απαραίτητες μικροαλλαγές στην πορεία του, χωρίς την επέμβαση του οδηγού.
Αυτό που κάνει το συγκεκριμένο πρόγραμμα άξιο αναφοράς είναι πως για πρώτη φορά στα χρονικά συμμετέχουν όλοι όσοι «θεσμικά» εμπλέκονται στην κυκλοφορία ενός αυτοκινήτου: από το νομοθέτη και τις αρχές έως την πόλη την ίδια αλλά και την αυτοκινητοβιομηχανία. Μάλιστα, στα αυτοκίνητα δεν επιβαίνουν ως οδηγοί επαγγελματίες δοκιμαστές της Volvo. Αντίθετα, συμμετέχουν πραγματικοί πελάτες, οι οποίοι εθελοντικά θα οδηγούν-δοκιμάζουν καθημερινά τα αυτοκίνητα σε κανονικές συνθήκες, σε επιλεγμένες διαδρομές μήκους περίπου 50 χιλιομέτρων, μέσα και γύρω από το Γκέτεμποργκ. Κατά τη διάρκεια των διαδρομών ο έλεγχος θα περνάει από τον οδηγό στο αυτοκίνητο και αντίστροφα.
Το πρόγραμμα Drive Me είναι ίσως το μεγαλύτερο τέτοιας κλίμακας που διεξάγεται αυτήν τη στιγμή, σε παγκόσμιο επίπεδο. Εκτός της Volvo Cars, συμμετέχουν το Υπουργείο Μεταφορών της Σουηδίας, ο Δήμος του Γκέτεμποργκ και το Πάρκο Επιστημών του Λιντχόλμεν. Σύμφωνα με τη Volvo Cars, η αυτόνομη οδήγηση θα συντελέσει στην αύξηση της ασφάλειας στο μέλλον. Παράλληλα, είναι σε θέση να μειώσει την κατανάλωση σε ποσοστό έως και 50%, για συγκεκριμένες συνθήκες. Σε κάθε περίπτωση, στόχος είναι η αυτόνομη οδήγηση να μην επηρεάσει τη χαρά και την απόλαυση της οδήγησης, αλλά επικουρικά να μεγιστοποιήσει την ασφάλεια για οδηγό και επιβάτες.
