Η Mercedes επιβεβαίωσε ότι ο Andrea Kimi Antonelli θα πάρει τη θέση του Lewis Hamilton στη Formula 1 για το 2025.
Ο νεαρός Ιταλός, ο οποίος είχε ακουστεί έντονα για αυτήν τη θέση τους τελευταίους μήνες, θα συνεργαστεί με τον George Russell, παρά τις φήμες ότι η γερμανική εταιρεία σκέφτονταν και τον Max Verstappen. Αν και ο Antonelli αντιμετώπισε περισσότερες δυσκολίες στη φετινή Formula 2 φέτος, η Mercedes είναι βέβαιη ότι έχει να δώσει πολλά περισσότερα με μονοθέσια της F1.
Ο Antonelli είναι μέλος του προγράμματος νέων οδηγών της Mercedes από το 2019 και, έχοντας κατακτήσει πρωταθλήματα στο karting, έχει δείξει την αξία του με μια σειρά από τίτλους σε μονοθέσια κατά τη διάρκεια της νεαρής καριέρας του. Κέρδισε το Ιταλικό Πρωτάθλημα F4 και το ADAC F3 το 2022, καθώς και τη νίκη στο FIA Motorsport Games Formula 4 Cup την ίδια χρονιά. Επιπλέον, το 2023 κέρδισε το Πρωτάθλημα Formula Regional Middle East και το Formula Regional European Championship (FRECA).
CV of a Champion! 🏆👏#F1 pic.twitter.com/URyiclcEF7
— Formula 1 (@F1) August 31, 2024
Φέτος ανέβηκε στη Formula 2 με την ομάδα της Prema Racing και, παρά τις δυσκολίες, σημείωσε νίκες στο Silverstone και στην Ουγγαρία, με την τελευταία να τον ανεβάζει στην 7η θέση της βαθμολογίας. Παράλληλα με τις υποχρεώσεις του στη Formula 2, η Mercedes του παρείχε ένα εκτεταμένο πρόγραμμα δοκιμών με προηγούμενα μονοθέσια της F1, για να εξοικειωθεί με τα αυτοκίνητα της κατηγορίας.
Η πρώτη του εμφάνιση σε επίσημη περίοδο δοκιμών FP1 για τη Mercedes έγινε την Παρασκευή στο Ιταλικό Grand Prix, αλλά κατέληξε σε ένα ατύχημα με δύναμη 52G στην Parabolica.
Russell. Antonelli. 2025. 🔥#F1 @MercedesAMGF1 pic.twitter.com/tqhJeUxDzH
— Formula 1 (@F1) August 31, 2024
Ο επικεφαλής της Mercedes, Toto Wolff, δήλωσε: «Η σύνθεση των οδηγών μας για το 2025 συνδυάζει εμπειρία, ταλέντο, νιάτα και ακατέργαστη ταχύτητα. Είμαστε ενθουσιασμένοι με όσα φέρνουν ο George και ο Kimi στην ομάδα, τόσο ως μεμονωμένοι οδηγοί όσο και ως συνεργάτες. Η νέα μας σύνθεση είναι ιδανική για να ανοίξει το επόμενο κεφάλαιο στην ιστορία μας. Είναι επίσης μια απόδειξη της δύναμης του προγράμματος ανάπτυξης νεαρών οδηγών μας και της πίστης μας στο ταλέντο που αναπτύσσουμε εσωτερικά».
KIMI ANTONELLI. 2025 @F1 DRIVER.#F2 #RoadToF1 pic.twitter.com/aMY5vH2D42
— Formula 2 (@Formula2) August 31, 2024
Ο Antonelli, μιλώντας για την «προαγωγή» του στη Formula 1, ανέφερε: «Είναι ένα εκπληκτικό συναίσθημα να ανακοινώνομαι ως εργοστασιακός οδηγός της Mercedes για το 2025 δίπλα στον George. Το να φτάσω στη F1 είναι ένα όνειρο που έχω από παιδί. Θέλω να ευχαριστήσω την ομάδα για την υποστήριξη που μου έδωσε μέχρι τώρα και για την εμπιστοσύνη που δείχνει σε εμένα. Ακόμα μαθαίνω πολλά, αλλά νιώθω έτοιμος για αυτήν την ευκαιρία. Θα επικεντρωθώ στο να γίνομαι καλύτερος και στο να προσφέρω τα καλύτερα δυνατά αποτελέσματα για την ομάδα. Είμαι επίσης ενθουσιασμένος που θα γίνω ομοσταύλος του George. Ήρθε κι αυτός από το πρόγραμμα νέων οδηγών της ομάδας και είναι κάποιος που σέβομαι πολύ. Είναι απίστευτα γρήγορος, έχει κερδίσει πολλούς αγώνες και ήδη με βοήθησε να βελτιωθώ ως οδηγός. Ανυπομονώ να μάθω από αυτόν και να συνεργαστούμε για να πετύχουμε στην πίστα».
Big boots to fill.
— Formula 1 (@F1) August 31, 2024
Kimi Antonelli follows in the footsteps of Formula 1 royalty at Mercedes 👑 pic.twitter.com/42k2JY1kjA
