O Thierry Neuville έκανε ένα αποφασιστικό βήμα προς την κατάκτηση του πρώτου του τίτλου στο WRC, κερδίζοντας το εξουθενωτικό Ακρόπολις. Ο Βέλγος οδηγός κατέκτησε την κορυφή του αγώνα, ο οποίος θεωρείται ένας από τους πιο σκληρούς στην πρόσφατη ιστορία του WRC, και ενίσχυσε το προβάδισμά του στο πρωτάθλημα.
Ο Neuville κυριάρχησε στον τετραήμερο αγώνα στη Λαμία, αφήνοντας πίσω του τον ομόσταυλό του, Dani Sordo, ενώ ο μεγαλύτερος αντίπαλός του για τον τίτλο, Sébastien Ogier, εγκατέλειψε στην ειδική διαδρομή Wolf Power Stage λόγω ανατροπής.
Ogier rolled on the #WolfPowerStage and lost second place! 🤯#WRC | #AcropolisRally 🇬🇷 pic.twitter.com/Aq7SaIdCmh
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) September 8, 2024
Ο Ott Tänak συμπλήρωσε το βάθρο, σε έναν αγώνα που οι σκληροί ελληνικοί χωματόδρομοι έφεραν δυσκολίες στα πληρώματα, μετατρέποντας τον αγώνα σε μια δοκιμασία αντοχής και επιβίωσης.
ΕΔ15: #11 Thierry NEUVILLE / Martijn WYDAEGHE
— EKO Acropolis Rally (@AcropolisRally) September 8, 2024
«Μόλις συνειδητοποίησα πως το αυτοκίνητο στην ειδική ήταν του Ogier, γνώριζα πως έπρεπε απλά έπρεπε να τερματίσω. Ακολουθήσαμε τους στόχους μας όλο το Σαββατοκύριακο και ανταμειφθήκαμε. Είμαι περήφανος για την ομάδα μου».
Αναλυτικότερα το τι έγινε στο Ακρόπολις
Ο Neuville, μαζί με τον συνοδηγό του Martijn Wydaeghe, κατέκτησαν τη δεύτερη νίκη της σεζόν με διαφορά 1 λεπτό και 36,8 δευτερόλεπτα από τον ομόσταυλό του Dani Sordo, ενώ ο Ott Tänak συμπλήρωσε το βάθρο, με διαφορά 2 λεπτά και 57,3 δευτερόλεπτα. Η εγκατάλειψη του Ogier στη Wolf Power Stage έδωσε στον Neuville ένα μεγάλο προβάδισμα στο πρωτάθλημα.
Thierry Neuville & Martijn Wydaeghe celebrate a thrilling victory 🏆🍾#WRC | #AcropolisRally 🇬🇷 pic.twitter.com/lM86bwPPEW
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) September 8, 2024
Ο αγώνας ήταν εξαιρετικά δύσκολος, με τους σκληρούς ελληνικούς χωματόδρομους να προκαλούν προβλήματα σχεδόν σε όλα τα πληρώματα. Ο Neuville ξεκίνησε πρώτος την Παρασκευή, αλλά το Hyundai i20 N Rally1 αντιμετώπισε μηχανικά προβλήματα, λειτουργώντας με τρεις κυλίνδρους στις πρώτες ειδικές, αφήνοντάς τον 45,2 δευτερόλεπτα πίσω στην τρίτη θέση.
Ο Ogier, παράλληλα, είχε τον ταχύτερο ρυθμό μέχρι να αντιμετωπίσει πρόβλημα με το turbo στην ΕΔ5, χάνοντας περισσότερα από δυόμισι λεπτά και εγκαταλείποντας τις ελπίδες του για νίκη. Ο Tänak πήρε προσωρινά την πρωτοπορία, αλλά αντιμετώπισε δικά του προβλήματα με δύο κλαταρίσματα το Σάββατο, που τον έριξαν στην τέταρτη θέση.
There's been a shuffle around in the Super Sunday classification ahead of the Power Stage.@OttTanak 🥈 +13.0s@thierryneuville 🥉 +18.5s@DaniSordo 7⃣ +48.1s#AcropolisRally #WRC pic.twitter.com/vOJvmgbgEP
— Hyundai Motorsport (@HMSGOfficial) September 8, 2024
Ο Sordo ανέκτησε την πρωτοπορία, αλλά ένα κλατάρισμα στην ΕΔ9 τον έβαλε πίσω, αφήνοντας τον Neuville να περάσει μπροστά, με τον Βέλγο να διατηρεί το προβάδισμά του μέχρι το τέλος. Ο Ogier συνέχισε να πιέζει την Κυριακή, αλλά ανατράπηκε σε μια αριστερή στροφή στην Power Stage, χάνοντας κάθε ελπίδα για τη δεύτερη θέση.
Η νίκη αυτή έδωσε στον Neuville 24 βαθμούς, επεκτείνοντας το προβάδισμά του κατά 34 βαθμούς από τον Tänak, ο οποίος πέρασε δεύτερος στη βαθμολογία μετά την εγκατάλειψη του Ogier. Ο αγώνας αποδείχθηκε εξουθενωτικός, με μόνο ένα πλήρωμα της κατηγορίας WRC2 να καταφέρει να τερματίσει στην τέταρτη θέση της γενικής κατάταξης.
THREE WRC2 VICTORIES IN 2024! Sami Pajari & Enni Mälkönen are on fire! 🏆🏆🏆 Well done! 👏#WRC2 | #AcropolisRally 🇬🇷 pic.twitter.com/FOa3vbi46f
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) September 8, 2024
Η φθορά και οι ατυχίες που υπέστησαν τα πληρώματα στο Ράλλυ Ακρόπολις ήταν τέτοια, που ο Sami Pajari, νικητής της κατηγορίας WRC2, τερμάτισε τέταρτος στη γενική κατάταξη. Η νίκη του Φινλανδού ήρθε υπό δραματικές συνθήκες, καθώς ένα κλατάρισμα στον εμπρός αριστερό τροχό στην τελευταία ειδική διαδρομή τον άφησε με τον Robert Virves να έχουν τον ίδιο συνολικό χρόνο. Ο Pajari πήρε τη νίκη λόγω της καλύτερης απόδοσής του στην πρώτη ειδική. Ο Virves αγωνίστηκε στην Ελλάδα χάρη σε μια επιτυχημένη καμπάνια χρηματοδότησης από το κοινό.
Ο διεκδικητής του τίτλου με την Toyota, Elfyn Evans, είδε τις ελπίδες του να καταρρέουν στην πρώτη ειδική διαδρομή, όταν χτύπησε μια πέτρα και έπαθε κλατάρισμα. Ένα πρόβλημα στο turbo, παρόμοιο με εκείνο του Ogier, την Παρασκευή, τον καθυστέρησε σχεδόν 10 λεπτά. Στη 11η ειδική, ο Evans χτύπησε σε ένα χαντάκι, με αποτέλεσμα μια αργή ανατροπή που τον ανάγκασε να εγκαταλείψει πρόωρα την ημέρα του.
Ο Evans επανήλθε την Κυριακή για να διασώσει οκτώ βαθμούς, τερματίζοντας τρίτος τόσο στην Power Stage όσο και στη συνολική κατάταξη της Κυριακής. Ο ομόσταυλός του στην Toyota, Takamoto Katsuta, έφτασε μέχρι τη δεύτερη θέση μετά τη νίκη του στη δεύτερη ειδική, αλλά ένα ατύχημα στην τρίτη ειδική τον ανάγκασε να εγκαταλείψει την Παρασκευή. Ο Katsuta επανήλθε το Σάββατο, αλλά έκανε περιστροφή και υπέστη κλατάρισμα στην τελευταία ειδική.
Your @AcropolisRally Power Stage winners 🥇, Adrien Fourmaux and Alex Coria.
— M-Sport (@MSportLtd) September 8, 2024
Nicely done, boys 🙌🙌🙌@OfficialWRC | @FordPerformance pic.twitter.com/n3B9LlNDkT
Ήταν ένα δύσκολο Σαββατοκύριακο και για την ομάδα της M-Sport-Ford, που ξεκίνησε με υποσχέσεις, καθώς ο Adrien Fourmaux έφτασε στο service το μεσημέρι της Παρασκευής μόλις 5,9 δευτερόλεπτα πίσω από τον τότε πρωτοπόρο Ogier. Ωστόσο, ο Γάλλος χτύπησε μια μικρή πέτρα στην τέταρτη ειδική, καταστρέφοντας το σύστημα διεύθυνσης του Puma και δεν κατάφερε να το επισκευάσει εγκαίρως.
Ο Fourmaux έφυγε από την Ελλάδα με 11 βαθμούς, αφού κέρδισε την Power Stage και τερμάτισε δεύτερος στην κατάταξη της Κυριακής. Ο ομόσταυλός του, Grégoire Munster, είχε ίσως την καλύτερη εμφάνισή του στη σεζόν, μέχρι που έπεσε σε ένα χαντάκι στην ένατη ειδική και κατέστρεψε το roll cage του Puma.
Έπειτα από σταθερά αξιόλογες επιδόσεις, ο Παναγιώτης «Ρουστέμης» (Skoda Fabia RS Rally2) ολοκλήρωσε πρώτος μεταξύ των ελληνικών πληρωμάτων, στη 12η θέση της γενικής κατάταξης, ακολουθούμενος από τον Ιορδάνη Σερδερίδη (Ford Puma Rally1) και τον Θέμη Χαλκιά (Renault Clio Rally3). Την ίδια ώρα, νικητής στην κατηγορία RC4 αναδείχθηκε ο Σάββας Λευκαδίτης (Peugeot 208 Rally4).
Παρακάτω η τελική κατάταξη στο Ράλι Ακρόπολις 2024. Επόμενο ράλι στην Χιλή (26-29 Σεπτεμβρίου), δείτε εδώ τη βαθμολογία στο πρωτάθλημα οδηγών και κατασκευαστών.
Podium. Locked out. 🔒#AcropolisRally #WRC pic.twitter.com/Cb467rr3sh
— Hyundai Motorsport (@HMSGOfficial) September 8, 2024
