Μια καινοτόμος τεχνολογία της Ford μειώνει την κατανάλωση ενέργειας για τη θέρμανση της καμπίνας, προσφέροντας έως και 10% μεγαλύτερη αυτονομία στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, ακόμη και σε ακραίες καιρικές συνθήκες.
Η Ford ανέπτυξε μια νέα πατενταρισμένη τεχνολογία αντλίας θερμότητας με έγχυση ατμού, η οποία βελτιώνει την ενεργειακή απόδοση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων και αυξάνει την αυτονομία τους έως και 10%, ακόμη και σε ακραίες καιρικές συνθήκες. Η συγκεκριμένη τεχνολογία λειτουργεί αποδοτικά ακόμα και σε θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν, εκμεταλλευόμενη τη θερμότητα του περιβάλλοντος για να θερμάνει την καμπίνα, χωρίς να επιβαρύνει σημαντικά την μπαταρία. Το αποτέλεσμα είναι η μείωση της κατανάλωσης ενέργειας που απαιτείται για τη θέρμανση, επιτρέποντας στο αυτοκίνητο να διατηρεί μεγαλύτερο απόθεμα για την κίνηση.
Οι αντλίες θερμότητας χρησιμοποιούνται ευρέως στη θέρμανση κτιρίων και ηλεκτρικών αυτοκινήτων, καθώς εκμεταλλεύονται τον εξωτερικό αέρα για την παραγωγή θερμότητας με ελάχιστη ηλεκτρική κατανάλωση. Η Ford εξέλιξε την τεχνολογία της μέσω της διαδικασίας έκχυσης ατμού, η οποία αυξάνει την απόδοση τόσο κατά τη θέρμανση όσο και κατά την ψύξη της καμπίνας. Σε θερμοκρασίες άνω των 25°C, το σύστημα μπορεί να αποβάλει θερμότητα από το εσωτερικό, μειώνοντας έτσι την ενέργεια που απαιτείται για τη λειτουργία του κλιματισμού.
Για να αναπτύξει τη νέα αυτή τεχνολογία, η Ford πραγματοποίησε περισσότερες από 100 δοκιμές σε αεροδυναμική σήραγγα και 25.000 χιλιόμετρα δοκιμών σε πραγματικές συνθήκες. Οι μηχανικοί της εταιρείας τη δοκίμασαν σε διάφορες κλιματικές συνθήκες, από τη ζέστη της Ισπανίας μέχρι το ακραίο ψύχος των -34°C στη Φινλανδία. Η νέα αντλία θερμότητας θα περιλαμβάνεται στον βασικό εξοπλισμό των ηλεκτρικών βαν της Ford Pro, όπως τα E-Transit Custom, E-Tourneo Custom και το E-Transit στην έκδοση με μπαταρία εκτεταμένης χωρητικότητας.
Η τεχνολογία αυτή δίνει λύση σε μια σημαντική πρόκληση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων, τη μείωση της αυτονομίας σε χαμηλές θερμοκρασίες. Οι οδηγοί που χρησιμοποιούν το όχημά τους νωρίς το πρωί ή αργά το βράδυ, όπως επαγγελματίες με νυχτερινές βάρδιες ή στόλοι επαγγελματικών αυτοκινήτων, μπορούν πλέον να επωφεληθούν από την εξοικονόμηση ενέργειας και την αυξημένη απόδοση. Οι δοκιμές έδειξαν ότι η αυτονομία του E-Transit με τη νέα αντλία θερμότητας μπορεί να αυξηθεί έως και 10% σε σύγκριση με ένα όχημα που δεν διαθέτει το σύστημα.
Η αύξηση της αυτονομίας είναι κρίσιμη για τις επιχειρήσεις που χρησιμοποιούν ηλεκτρικά επαγγελματικά αυτοκίνητα, καθώς κάθε επιπλέον χιλιόμετρο μεταφράζεται σε λιγότερο χρόνο εκτός δρόμου και μεγαλύτερη αποδοτικότητα. Σύμφωνα με τον Ingo Krolewski, υπεύθυνο για τα κλιματικά συστήματα της Ford, κάθε χιλιόμετρο αυτονομίας που εξοικονομείται σημαίνει περισσότερη παραγωγικότητα και πιο βιώσιμους στόλους. Η νέα αντλία θερμότητας της Ford έρχεται να δώσει μια πρακτική λύση για την ηλεκτροκίνηση σε ψυχρά κλίματα, κάνοντας την καθημερινή χρήση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων πιο αποτελεσματική και μειώνοντας την ανάγκη για συχνές φορτίσεις.
