Ο Όμιλος Volkswagen βρίσκεται μπροστά στη μεγαλύτερη αναδιάρθρωση της ιστορίας του. Σύμφωνα με γερμανικά δημοσιεύματα, στο τραπέζι βρίσκονται περικοπές έως και 120.000 θέσεων εργασίας, τερματισμός της παραγωγής σε τέσσερα εργοστάσια, δραστική μείωση των μοντέλων και ακόμη και η κατάργηση της Seat ως ξεχωριστής μάρκας.
Η Volkswagen εξετάζει ένα εκτεταμένο σχέδιο αναδιάρθρωσης που θα αλλάξει ριζικά τη μορφή του μεγαλύτερου ευρωπαϊκού κατασκευαστή αυτοκινήτων. Οι πληροφορίες, που προέρχονται από τα περιοδικά Spiegel, Bild και άλλα γερμανικά μέσα, κάνουν λόγο για μέτρα πρωτοφανούς έκτασης, τα οποία συζητήθηκαν στο εποπτικό συμβούλιο του ομίλου.
Παρότι η Volkswagen δεν έχει επιβεβαιώσει επίσημα τα σενάρια που είδαν το φως της δημοσιότητας, οι διαρροές περιγράφουν ένα σχέδιο που δεν περιορίζεται μόνο στη μείωση του προσωπικού, αλλά επεκτείνεται στην παραγωγή, στις επενδύσεις, στη γκάμα των μοντέλων, στις θυγατρικές και συνολικά στη δομή του ομίλου.
Το μεγαλύτερο βάρος πέφτει στις θέσεις εργασίας. Σύμφωνα με το Spiegel, προβλέπεται η κατάργηση περίπου 50.000 θέσεων έως το 2030. Ωστόσο, εσωτερικό έγγραφο που επικαλείται η Bild ανεβάζει τον αριθμό ακόμη περισσότερο, καθώς προτείνει επιπλέον μείωση του προσωπικού κατά 55.000 έως 70.000 εργαζομένους. Σε συνδυασμό με τα ήδη συμφωνημένα προγράμματα, οι συνολικές απώλειες θα μπορούσαν να φτάσουν έως και τις 120.000 θέσεις εργασίας.
Οι περικοπές φέρεται να ξεκινήσουν μέσω εθελούσιων προγραμμάτων αποχώρησης, πρόωρων συνταξιοδοτήσεων, αποζημιώσεων και μετακινήσεων προσωπικού. Παράλληλα, αναμένεται να επανεξεταστούν οι υφιστάμενες συμφωνίες προστασίας της απασχόλησης, γεγονός που προμηνύει δύσκολες διαπραγματεύσεις με τα εργατικά συνδικάτα.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν και οι πληροφορίες που αφορούν τα γερμανικά εργοστάσια. Σύμφωνα με το Spiegel, η παραγωγή στο εργοστάσιο του Zwickau θα μπορούσε να ολοκληρωθεί το 2031, όπως και εκείνη του Emden. Το εργοστάσιο του Hannover φέρεται να ακολουθεί το 2032, ενώ το Neckarsulm της Audi το 2034. Συνολικά, περίπου 40.000 εργαζόμενοι επηρεάζονται από αυτά τα σενάρια.
Το Zwickau αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα εργοστάσια ηλεκτρικών αυτοκινήτων του ομίλου, καθώς εκεί κατασκευάζονται σήμερα τα Audi Q4 e-tron, Audi Q4 Sportback e-tron και το Cupra Born. Στο Emden παράγονται τα Volkswagen ID.4, ID.7 και ID.7 Tourer, ενώ το Hannover έχει μετατραπεί σε βασικό κέντρο παραγωγής των Multivan, ID. Buzz και ID. Buzz Cargo. Αντίστοιχα, το Neckarsulm φιλοξενεί την παραγωγή των Audi A5, A6, A8, e-tron GT και των μοντέλων Audi Sport.
Αβέβαιο εμφανίζεται και το μέλλον του εργοστασίου της Osnabrück. Μετά την ολοκλήρωση της παραγωγής του Volkswagen T-Roc Cabrio το 2027, εξετάζονται διάφορα σενάρια αξιοποίησης των εγκαταστάσεων, ακόμη και η μεταβίβασή τους σε εταιρεία της αμυντικής βιομηχανίας.
Οι λόγοι πίσω από αυτή τη στρατηγική είναι πολλοί. Σύμφωνα με τα γερμανικά δημοσιεύματα, η Volkswagen αντιμετωπίζει πλεονάζουσα παραγωγική δυναμικότητα που ξεπερνά τα 500.000 αυτοκίνητα στην Ευρώπη, ενώ το κόστος παραγωγής στα γερμανικά εργοστάσια παραμένει σημαντικά υψηλότερο σε σχέση με άλλες ευρωπαϊκές μονάδες.
Παράλληλα, ο όμιλος σχεδιάζει να περιορίσει σημαντικά τις επενδύσεις του. Το Spiegel αναφέρει ότι ο προϋπολογισμός για την περίοδο 2027-2031 ενδέχεται να μειωθεί από τα 180 στα 135 δισεκατομμύρια ευρώ, δηλαδή κατά 45 δισεκατομμύρια ευρώ. Άλλες πληροφορίες κάνουν λόγο για συνολικές περικοπές έως και 50 δισεκατομμυρίων ευρώ σε επενδύσεις, έρευνα και εξέλιξη.
Στόχος της Volkswagen είναι να επαναφέρει το λειτουργικό περιθώριο κέρδους στο 9% έως το τέλος της δεκαετίας, περιορίζοντας παράλληλα τα γενικά λειτουργικά έξοδα στα 37 δισεκατομμύρια ευρώ.
Σημαντικές αλλαγές φαίνεται πως εξετάζονται και στη γκάμα των μοντέλων. Σύμφωνα με το εσωτερικό σχέδιο που επικαλούνται τα γερμανικά μέσα, έως το 2035 ο αριθμός των μοντέλων που διατίθενται εκτός Κίνας θα μπορούσε να μειωθεί κατά περίπου 50%. Παράλληλα, οι επιμέρους εκδόσεις, οι διαφορετικοί κινητήρες και οι επιλογές εξοπλισμού ενδέχεται να περιοριστούν έως και κατά 75%, ώστε να μειωθεί η πολυπλοκότητα και το κόστος εξέλιξης.
Ακόμη πιο εντυπωσιακές είναι οι πληροφορίες που αφορούν τις μάρκες του ομίλου. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η Seat δεν εμφανίζεται πλέον ως ανεξάρτητη μάρκα στον εσωτερικό σχεδιασμό για το 2030, γεγονός που ενισχύει τα σενάρια ότι η ιστορική ισπανική εταιρεία μπορεί να ολοκληρώσει την πορεία της έως το τέλος του 2029. Αντίθετα, η Cupra θεωρείται βασικός πυλώνας ανάπτυξης και αναμένεται να διατηρήσει τον αυτόνομο ρόλο της.
Στο μικροσκόπιο βρίσκονται επίσης η Ducati, η Europcar, οι δραστηριότητες φόρτισης ηλεκτρικών αυτοκινήτων, οι υπηρεσίες κινητικότητας, ακόμη και διάφορες συμμετοχές του ομίλου σε άλλες εταιρείες. Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι περισσότερες από 700 από τις περίπου 2.000 εταιρείες του ομίλου ενδέχεται να συγχωνευθούν, να πωληθούν ή να καταργηθούν, με στόχο την εξοικονόμηση επιπλέον 10 έως 15 δισεκατομμυρίων ευρώ έως το 2030.
Αλλαγές προβλέπονται και στη διοικητική δομή. Οι διευθυντικές θέσεις παγκοσμίως εκτιμάται ότι θα μειωθούν από περίπου 21.500 σε 16.000, ενώ η Volkswagen εξετάζει τη μείωση των επιπέδων διοίκησης και την ευρύτερη αξιοποίηση της τεχνητής νοημοσύνης στις διαδικασίες εξέλιξης νέων μοντέλων.
Οι πιέσεις που οδηγούν σε αυτές τις κινήσεις είναι πλέον εμφανείς. Η Volkswagen βρίσκεται αντιμέτωπη με τη σημαντική πτώση των πωλήσεων στην Κίνα, τον ολοένα εντονότερο ανταγωνισμό από κατασκευαστές όπως η BYD, αλλά και τους αμερικανικούς δασμούς που, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, επιβαρύνουν τον όμιλο κατά περίπου 5 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως.
Παρά τις εκτεταμένες πληροφορίες που έχουν διαρρεύσει, τίποτα δεν θεωρείται ακόμη οριστικό. Τα σενάρια αναμένεται να αποτελέσουν αντικείμενο έντονων διαβουλεύσεων, καθώς τόσο οι εκπρόσωποι των εργαζομένων όσο και το κρατίδιο της Κάτω Σαξονίας, που διατηρεί ειδικά δικαιώματα μέσω του νόμου περί Volkswagen, εμφανίζονται αποφασισμένοι να αντιδράσουν σε πιθανές αποφάσεις για κλείσιμο εργοστασίων και μαζικές περικοπές προσωπικού.
Το μόνο βέβαιο είναι ότι ο μεγαλύτερος ευρωπαϊκός όμιλος αυτοκινήτου βρίσκεται μπροστά στη σημαντικότερη καμπή της σύγχρονης ιστορίας του. Αν έστω και μέρος αυτών των σχεδίων υλοποιηθεί, η Volkswagen του 2030 θα είναι πολύ διαφορετική από αυτή που γνωρίζουμε σήμερα.
